Street Racer Extra

Descrizione

Street Racer Extra (conosciuto semplicemente come Street Racer nella versione PAL) ha rappresentato il tentativo di Ubi Soft di traghettare i suoi franchise 16-bit nell’era dei 32-bit, consolidando l’eredità lasciata dalle versioni SNES, Mega Drive, Amiga e PlayStation. Il titolo segue il canone tracciato da Super Mario Kart di Nintendo, fondendo corse arcade e meccaniche di combattimento. I giocatori possono scegliere tra otto personaggi eccentrici, ognuno dotato di veicoli unici e circuiti a tema.

Sostanzialmente, il passaggio al Saturn ha permesso a un concept nato per i 16-bit di sfruttare la potenza di calcolo della doppia CPU a 32-bit della console Sega. L’edizione per Saturn vanta 24 tracciati ambientati in scenari variegati e offre cinque modalità di gioco: Championship, Single Race, Time Trial, Rumble (una modalità battaglia) e Soccer (una variante singolare in cui bisogna spingere un pallone gigante nelle porte avversarie). Dal punto di vista grafico, il titolo introduce uno scaling più fluido, una palette cromatica più ricca e fondali dettagliati rispetto agli originali, sebbene all’epoca la critica avesse sottolineato un aspetto datato rispetto a pilastri del 3D come Sega Rally Championship o Daytona USA. Il software supportava fino a otto giocatori simultaneamente, richiedendo due adattatori per 6 giocatori del Saturn, sacrificando però inevitabilmente la visibilità a schermo diviso.

L’accoglienza dell’epoca fu contrastante. Nonostante la varietà di tracciati e il divertimento caotico in multiplayer, venne etichettato come un clone poco originale di Mario Kart, oscurato dai titoli di punta di Sega. Con il senno di poi, il giudizio si è evoluto: Street Racer Extra ha ampliato considerevolmente la formula di partenza, introducendo il supporto per 8 giocatori in split-screen, una caratteristica che persino Super Mario Kart (limitato a due) e il successivo Mario Kart 64 non hanno eguagliato. Mentre l’attenzione dell’epoca era rivolta ossessivamente al 3D, gran parte di quei titoli sono invecchiati precocemente; al contrario, produzioni 2D avanzate come questa risultano oggi esteticamente più curate e durature.