The King of Boxing

Beschreibung

The King of Boxing ist ein wuchtiger 3D-Sporttitel, der in der ersten großen Wachstumsphase des Saturn erschien. Er war Teil einer Welle von Veröffentlichungen, die unter Beweis stellen sollten, dass die Dual-CPU-Architektur der Konsole flüssige, charakterorientierte Sportsimulationen ohne die bei 16-Bit-Hardware notwendigen Trickkniffe bewältigen kann. Das Spiel nimmt eine Sonderstellung in der Saturn-Bibliothek ein und verbindet einen ernsthaften, professionellen Ton mit der temporeichen Zugänglichkeit eines Arcade-Prüglers.

Das Spielprinzip basiert auf einem anspruchsvollen Karrieremodus, in dem man einen Rookie-Kämpfer von der Unterseite der Rangliste bis zur Weltmeisterschaft führt. Die Atmosphäre ist bodenständig und fokussiert; statt der grellen, übernatürlichen Elemente anderer Genres setzt das Spiel auf authentische Arena-Beleuchtung, detailgetreue Ringumgebungen und ein Gewichtsklassensystem, das die Bewegungsabläufe spürbar beeinflusst. Es dokumentiert die Faszination der Mitte-90er Jahre für die technische Seite des Faustkampfes und bietet eine Trainingssuite, in der Attribute wie Reichweite, Schlagkraft und Ausdauer individuell an den eigenen Kampfstil angepasst werden können.

Auf mechanischer Ebene nutzt das Spiel eine für 1995 beachtlich fortschrittliche Engine für Ausdauer und Schadenswirkung. Statt einer simplen Lebensanzeige verschlechtert sich die Leistung des Kämpfers mit zunehmender Belastung: Schläge werden langsamer und die Beinarbeit wird träge, wenn man seine Energiereserven in den frühen Runden verschwendet. Ein technisches Highlight ist die dynamische Kameraführung, die bei Niederschlägen und Clinches die Perspektive wechselt und das Saturn-System bei der Darstellung sauber texturierter 3D-Modelle in begrenztem Raum ausreizt. Auch wenn die Polygonanzahl aus heutiger Sicht bescheiden wirkt, stellte die flüssige Animation einen deutlichen Fortschritt gegenüber den ruckeligen 3D-Versuchen der Anfangszeit dar.

Bei seinem Erscheinen in Japan lobten Kritiker die Spieltiefe und die strategische Natur der Kämpfe, die sich deutlich von reinen Button-Mashern abhoben. Während das Spiel später durch Titel wie Hajime no Ippo auf nachfolgenden Systemen Konkurrenz bekam, bleibt diese Saturn-Veröffentlichung als stabiles Fundament für 3D-Boxspiele in Erinnerung. Es fängt jenen historischen Moment ein, in dem Sportspiele den Übergang von 2D-Sprites zu vollwertigen 3D-Athleten vollzogen, und bewahrt dabei jene Sorgfalt, für die Victor Interactive bekannt war.