Batman & Robin

説明

Batman & Robinは、1997年の同名映画を題材にしたアクションアドベンチャーゲームであり、そのあまりに野心的なゲーム構造で知られています。従来の直線的なベルトスクロールアクションとは異なり、本作はオープンワールドサンドボックスの先駆けともいえるシステムを採用していました。プレイヤーはバットマン、ロビン、バットガールのいずれかを選択し、それぞれ専用のビークル（バットモービル、レッドバード、バットブレード）を操作します。ゴッサム・シティはフル3Dで構築された探索可能な環境であり、ゲーム内ではリアルタイムの時計が刻々と進行します。ミスター・フリーズによる宝石店襲撃といったイベントや犯罪はあらかじめ設定された時刻に発生し、プレイヤーはバットコンピューターで情報を監視し、実際に街を駆け巡って、悪役が目的を果たす前に現場へ急行しなければなりません。

発売当時、本作は批評家から徹底的に酷評されました。32ビット機で「生きているゴッサム・シティ」をリアルタイムで表現しようとした野心は一部で評価されたものの、肝心のゲームプレイについてはほぼ全会一致で批判を浴びました。特に操作性は非常に複雑で、基本的な戦闘アクションや環境操作を行うだけでも難解なボタン操作を暗記する必要がありました。また、戦車のような緩慢なキャラクターの挙動、頻繁に視界を遮る制限の厳しいカメラシステム、そしてリアルタイムイベントの厳しさも重なり、複雑な霧に包まれた街で迷子になっただけでミッション失敗となる理不尽さが多くのプレイヤーを苦しめました。

一方で、現代のゲーマーたちの間では、Batman & Robinは技術的な過大評価による「伝説の怪作」として再評価されています。本作は、当時のコンソールハードやアナログスティックの標準化以前の段階で、システム重視のオープンワールド・スーパーヒーロー・シミュレーションを構築しようとした、時代を先取りしすぎた作品として認識されています。古臭いメカニクスやプレイヤーへの誘導不足により、現代の視点でも決して快適なプレイ体験とは言えませんが、後の成功作であるBatman: Arkhamシリーズのようなオープンワールド形式を概念的に先取りした、進化の過程における奇妙な分岐点として、レトロゲームの回顧録でしばしばその名が挙げられます。