Wizard’s Harmony

Descrizione

Wizards Harmony si concentra sulla rinascita accademica della tradizionale Accademia dei Maghi “Skill & Wisdom”, un’istituzione portata sull’orlo della chiusura dalla cattiva gestione del precedente preside. Nei panni di Rufus Craoun, un motivato rappresentante degli studenti lasciato a gestire il club in totale autonomia, il giocatore deve ricostruire la reputazione dell’istituto nell’arco di un anno solare. La narrazione si sviluppa attraverso il reclutamento e la guida degli studenti, sfidando i giocatori a selezionare fino a cinque apprendisti da un gruppo di quindici candidati, ognuno caratterizzato da archetipi fantasy unici, debolezze magiche e tratti della personalità distinti.

Il loop di gioco principale è basato interamente su menu e strutturato attorno a una rigorosa pianificazione ciclica. È necessario organizzare un calendario settimanale di sei giorni tra attività di club mirate e sessioni di studio di gruppo, ottimizzando il percorso di sviluppo di ogni studente per superare i severi esami di competenza magica che si tengono tre volte l’anno. Il successo richiede di bilanciare la crescita delle statistiche con le dinamiche interpersonali: i personaggi possiedono livelli variabili di compatibilità e ignorare il loro stato emotivo o forzare gruppi incompatibili porterà a tensioni narrative e a una minore efficienza nell’addestramento.

Il titolo presenta i classici ritratti in stile anime sovrapposti a sfondi 2D pre-renderizzati, una tecnica comune e apprezzata in quel periodo in oriente, ideale per l’hardware di PlayStation e Saturn. Il tutto è arricchito da tracce vocali complete che trasmettono lo sviluppo dei personaggi e il progresso narrativo. Wizards Harmony fu lodato per la varietà di eventi narrativi casuali e per il fascino del design dei personaggi fantasy, ottenendo un successo tale da generare un sequel nel 1997. Si colloca in un periodo in cui gli studi sperimentavano con il doppiaggio e gli elementi da visual novel, generi allora in grande ascesa. Arc System Works sarebbe poi diventata famosa per i picchiaduro, ma questa serie rappresenta un tassello significativo della loro produzione iniziale a metà degli anni ’90.