ウィザーズハーモニー

説明

『ウィザーズハーモニー』は、前任の学長による放漫経営で廃校の危機に瀕した伝統ある「魔術師養成アカデミー」の再建をテーマにした育成シミュレーションです。プレイヤーは学生リーダーのルーファス・クラウンとなり、たった一人で部を切り盛りしながら、一年という限られた期間でアカデミーの評価を取り戻さなければなりません。ゲームの物語は、15人の候補生から最大5人を選抜し、育成する過程で進行します。キャラクターにはそれぞれ異なる魔法の適性や弱点、個性豊かな性格が設定されています。

ゲームの根幹はメニュー形式の厳格なスケジュール管理にあります。6日間の週単位カレンダーで部活動や合同演習を計画し、年3回行われる魔法試験に向けて学生の能力を効率的に伸ばしていく必要があります。能力値の成長だけでなく、学生同士の相性や精神的なケアも不可欠であり、グループ内のバランスを軽視すれば、物語に摩擦が生じ、育成効率が著しく低下します。

当時のハードウェア特性を活かした、色鮮やかなプリレンダリング背景に静止画のキャラクターポートレートを重ねるスタイルは、PlayStation時代の王道といえます。キャラクターの成長を丁寧に描くフルボイス仕様も魅力の一つです。『ウィザーズハーモニー』は、その膨大なランダムイベントと魅力的なファンタジーキャラクターデザインで高い評価を得て、1997年には続編も制作されました。格闘ゲームで知られるアークシステムワークスですが、本作は同社が90年代半ばに意欲的に取り組んだ、当時のボイスドラマやビジュアルノベル要素を融合させた先駆的な作品群の一つとして数えられます。