Seiken Densetsu: Legend of Mana

Kuvaus

Seiken Densetsu: Legend of Mana on Mana-pelisarjan neljäs pääosa ja yksi Squaren kukoistuskauden visuaalisesti vaikuttavimmista julkaisuista. Se hylkäsi edeltäjiensä, kuten Secret of Manan, lineaarisen etenemisen ja toi tilalle modulaarisen, hiekkalaatikkomaisen rakenteen, joka oli 90-luvun lopulla varsin kokeellinen. Pelin ytimessä on Land Make -järjestelmä, jonka avulla pelaaja asettaa esineitä tyhjälle maailmankartalle luodakseen kaupunkeja, luolastoja ja maisemia. Esineiden sijoittelu vaikuttaa alkuaineiden manatasoihin, mikä puolestaan määrittää vihollisten voimakkuuden, esineiden saatavuuden ja yli 60 erillisen sivutapahtuman käynnistymisen. Yhden keskeisen juonen sijaan tarina jakautuu kolmeen pääkaareen, jotka käsittelevät metsästettyä Jumi-kansaa, korkean fantasian lohikäärmekonfliktia sekä keijun ja demonin välistä traagista suhdetta. Japanissa peli oli valtava arvostelu- ja myyntimenestys, ja se myi yli 700 000 kappaletta ensimmäisen viikon aikana. Kriitikot ylistivät käsin piirrettyjä akvarellityylisiä taustoja sekä Yoko Shimomuran ikonista musiikkia. Pohjois-Amerikassa vastaanotto oli kuitenkin jakautuneempi; monet länsimaiset kriitikot kokivat epälineaarisen rakenteen hämmentäväksi ja kaipasivat aiemmista osista tuttua sankaritarinaa, mikä kertoo ehkä enemmän kokijoista kuin itse pelistä. Euroopan ja Australian kaltaisilla PAL-alueilla peliä ei julkaistu lainkaan ennen vuoden 2021 HD-remasterointia. Alkuperäinen japaninkielinen versio on yhä korkealle arvostettu 2D-grafiikkansa ja Song of Mana -alkuteemansa ansiosta, joka laulettiin ruotsiksi myyttisen ja historiallisen tunnelman tavoittamiseksi. On huomioitavaa, että levyn toinen puoli ei liity itse peliin, vaan sisältää Square Preview Vol.5 -kokoelman, jossa on pelattavia demoja peleistä Front Mission 3, Dewprism, Chrono Cross ja Vagrant Story. Näiden ohjaukset on kuvattu lyhyesti mukana tulevassa ohjekirjassa.