Seiken Densetsu: Legend of Mana

Beschreibung

Legend of Mana (Originaltitel: Seiken Densetsu: Legend of Mana) ist der vierte Hauptteil der Mana-Reihe und ein visuelles Aushängeschild von Squares Goldener Ära. Das Spiel brach radikal mit der linearen Struktur von Vorgängern wie Secret of Mana und führte ein modulares, sandkastenartiges Erzählsystem ein, das für die späten 90er-Jahre überaus experimentell war.

Das Herzstück bildet das „Land Make“-System. Spieler platzieren Artefakte auf einer leeren Weltkarte, um Städte, Dungeons und Landschaften zu erschaffen. Die Anordnung beeinflusst die Elementar-Mana-Werte, was wiederum die Stärke der Gegner, die Verfügbarkeit von Gegenständen und das Auslösen von über 60 Nebenereignissen direkt steuert. Anstelle eines einzelnen zentralen Handlungsstrangs ist die Erzählung in drei große Arcs unterteilt: den Überlebenskampf der Jumi, einen epischen Drachenkonflikt und die tragische Verbindung zwischen einer Fee und einem Dämon.

In Japan feierte das Spiel enorme Erfolge und verkaufte sich über 700.000 Mal in der ersten Woche. Kritiker hoben besonders die handgezeichneten, an Aquarellmalerei erinnernden Hintergründe und den legendären Soundtrack von Yoko Shimomura hervor. In Nordamerika stieß die nicht-lineare Struktur auf geteilte Meinungen, da mancherorts die klassische „Heldenreise“ vermisst wurde. In PAL-Gebieten blieb das Spiel bis zum HD-Remaster im Jahr 2021 offiziell unveröffentlicht. Das japanische Original ist heute vor allem für seine erstklassige 2D-Sprite-Art und das ikonische Eröffnungsthema „Song of Mana“, welches auf Schwedisch gesungen wird, bei Sammlern hoch im Kurs.

Erwähnenswert ist, dass die zweite Disc der Erstauflage nicht das Hauptspiel enthält, sondern als „Square Preview Vol.5“ spielbare Demos zu Front Mission 3, Dewprism, Chrono Cross und Vagrant Story bietet, deren Steuerung im beiliegenden Handbuch kurz erläutert wird.