Seiken Densetsu: Legend of Mana

Paglalarawan

Ang Seiken Densetsu: Legend of Mana ang ika-apat na pangunahing entry sa seryeng Mana at nananatiling isa sa mga pinakamaganda ang visual mula sa ginintuang panahon ng Square. Humulagpos ito sa linear na daloy ng mga naunang laro gaya ng Secret of Mana upang magpakilala ng isang modular, sandbox-style na naratibo na itinuturing na eksperimental noong huling bahagi ng dekada 90.

Ang pangunahing mekaniko nito ay ang Land Make system, kung saan ang mga manlalaro ay naglalagay ng mga artifact sa isang bakanteng mapa upang bumuo ng mga bayan, dungeon, at landscape. Ang tiyak na pagkakalagay ng mga item na ito ay nakakaapekto sa elemental mana levels, na siya namang nagtatakda ng lakas ng mga kalaban, availability ng mga item, at pag-trigger ng mahigit 60 natatanging sub-events. Sa halip na isang sentral na plot, ang kuwento ay nahahati sa tatlong malalaking story arc na nakatuon sa lahi ng mga Jumi na pinag-uusig, isang high-fantasy na tunggalian ng mga dragon, at ang kalunos-lunos na relasyon sa pagitan ng isang faerie at isang demonyo.

Sa Japan, nakamit ng laro ang malaking tagumpay, na may benta na higit 700,000 kopya sa unang linggo pa lamang. Pinuri ng mga kritiko ang mga hand-drawn, watercolor-style na background at ang maalamat na soundtrack ni Yoko Shimomura. Gayunpaman, mas hati ang naging pagtanggap sa North America dahil marami sa mga Western critic ang nalito sa non-linear na estruktura at hinanap ang tradisyonal na “hero’s journey” na matatagpuan sa mga naunang laro—bagaman maaaring salamin lamang ito ng indibidwal na pananaw kaysa sa mismong laro. Para sa mga PAL territory gaya ng Europe at Australia, hindi nailabas ang laro hanggang noong 2021 HD Remaster. Ang orihinal na Japanese version ay nananatiling mataas ang halaga dahil sa 2D sprite work nito at ang iconic na opening theme na “Song of Mana,” na kinanta sa Swedish upang magbigay ng kakaibang pakiramdam ng mitolohiya at kasaysayan.

Kapansin-pansin na ang pangalawang disc ay walang kaugnayan sa mismong laro; ito ay ang ‘Square Preview Vol.5’ na nagtatampok ng mga playable demo ng: Front Mission 3, Dewprism, Chrono Cross, at Vagrant Story. Ang mga control para sa bawat isa ay nakadokumento sa kasamang manual.