Seiken Densetsu: Legend of Mana

คำอธิบาย

Seiken Densetsu: Legend of Mana คือภาคหลักลำดับที่สี่ในซีรีส์ Mana และเป็นหนึ่งในผลงานที่โดดเด่นที่สุดด้านภาพจากยุคทองของ Square ตัวเกมฉีกแนวจากการดำเนินเรื่องแบบเส้นตรงในภาคก่อนหน้าอย่าง Secret of Mana มานำเสนอโครงสร้างเรื่องราวแบบ Sandbox ที่มีความเป็นอิสระและถือเป็นการทดลองที่กล้าหาญสำหรับปลายยุค 90

กลไกสำคัญที่สุดคือระบบ Land Make ซึ่งเปิดโอกาสให้ผู้เล่นวางอาร์ทิแฟกต์ลงบนแผนที่โลกที่ว่างเปล่าเพื่อสร้างเมือง ดันเจี้ยน และภูมิประเทศขึ้นมาเอง การจัดวางสิ่งของเหล่านี้ส่งผลต่อระดับมานาธาตุ ซึ่งจะไปกำหนดความแข็งแกร่งของศัตรู ความพร้อมใช้งานของไอเทม และการปลดล็อกเหตุการณ์ย่อยกว่า 60 รูปแบบ แทนที่จะมีเนื้อเรื่องหลักเพียงหนึ่งเดียว ตัวเกมถูกแบ่งออกเป็นสามเส้นเรื่องใหญ่ ได้แก่ การตามล่าเผ่า Jumi, ความขัดแย้งของมังกรในโลกแฟนตาซี, และความสัมพันธ์ที่น่าเศร้าของภูตกับปีศาจ

ในญี่ปุ่น เกมนี้ได้รับความนิยมอย่างสูงทั้งในแง่คำวิจารณ์และยอดขาย โดยทำยอดจำหน่ายได้มากกว่า 700,000 ชุดภายในสัปดาห์แรก นักวิจารณ์ต่างชื่นชมงานภาพฉากหลังสไตล์สีน้ำที่วาดด้วยมือและบทเพลงประกอบระดับตำนานของ Yoko Shimomura อย่างไรก็ตาม ในอเมริกาเหนือกระแสตอบรับกลับมีความเห็นต่างกันอย่างชัดเจน นักวิจารณ์หลายคนมองว่าโครงสร้างที่ไม่เป็นเส้นตรงนั้นสร้างความสับสนและขาดการเดินทางของวีรบุรุษแบบดั้งเดิมที่คุ้นเคย สำหรับภูมิภาค PAL อย่างยุโรปและออสเตรเลีย เกมนี้ไม่เคยถูกวางจำหน่ายจนกระทั่งมีการทำ HD Remaster ในปี 2021 เวอร์ชันต้นฉบับภาษาญี่ปุ่นยังคงเป็นที่ต้องการของนักสะสมจากงานภาพสไปรท์ 2D และเพลงเปิดที่ชื่อว่า Song of Mana ซึ่งขับร้องด้วยภาษาสวีเดนเพื่อสร้างบรรยากาศแห่งตำนานและประวัติศาสตร์ที่ไม่เหมือนใคร

สิ่งที่น่าสังเกตคือแผ่นที่สองไม่ได้เกี่ยวข้องกับตัวเกมโดยตรง แต่เป็น ‘Square Preview Vol.5’ ซึ่งมีเดโมเกมให้ทดลองเล่น ได้แก่ Front Mission 3, Dewprism, Chrono Cross และ Vagrant Story โดยมีการอธิบายวิธีควบคุมพื้นฐานของแต่ละเกมไว้ในคู่มือที่มาพร้อมชุดวางจำหน่าย