Seiken Densetsu: Legend of Mana

Descrizione

Seiken Densetsu: Legend of Mana rappresenta il quarto capitolo principale della saga Mana e rimane una delle produzioni visivamente più sorprendenti dell’era d’oro di Square. Il titolo abbandonò la progressione lineare dei predecessori, come Secret of Mana, per introdurre una struttura narrativa modulare e in stile sandbox, estremamente sperimentale per la fine degli anni ’90. La meccanica fondamentale è il sistema ‘Land Make’, che consente ai giocatori di posizionare artefatti su una mappa del mondo vuota per generare città, dungeon e paesaggi. La collocazione specifica di questi elementi influenza i livelli di mana elementale, determinando di conseguenza la forza dei nemici, la disponibilità di oggetti e l’attivazione di oltre 60 sotto-eventi distinti. Invece di una trama centrale univoca, la narrazione è suddivisa in tre grandi archi narrativi incentrati sulla razza perseguitata dei Jumi, un conflitto fantasy tra draghi e la tragica relazione tra una fata e un demone. In Giappone, il gioco ottenne un successo critico e commerciale di vasta portata, vendendo oltre 700.000 copie nella sola prima settimana. La critica elogiò gli sfondi disegnati a mano in stile acquerello e la leggendaria colonna sonora di Yoko Shimomura. L’accoglienza nordamericana fu invece più polarizzata, poiché molti critici occidentali trovarono la struttura non lineare disorientante, rimpiangendo il classico ‘viaggio dell’eroe’ tipico dei titoli precedenti. Per i territori PAL, come Europa e Australia, il gioco è rimasto inedito fino al rilascio della versione HD Remaster nel 2021. La versione originale giapponese rimane oggetto di grande valore per la qualità degli sprite 2D e per l’iconico brano di apertura, ‘Song of Mana’, cantato in svedese per evocare un senso unico di mito e storia. È doveroso segnalare che il secondo disco non contiene contenuti di gioco, trattandosi di ‘Square Preview Vol.5’, che include demo giocabili di: Front Mission 3, Dewprism, Chrono Cross e Vagrant Story. I comandi per ciascuno di questi titoli sono brevemente documentati nel manuale incluso.