Seiken Densetsu: Legend of Mana

Description

Legend of Mana constitue le quatrième volet majeur de la série Mana et demeure l’un des titres les plus marquants visuellement de l’âge d’or de Square. Il s’éloigne de la progression linéaire de ses prédécesseurs, tels que Secret of Mana, pour introduire une structure narrative modulaire de type bac à sable, une approche audacieuse pour la fin des années 90.

Le cœur du système repose sur le “Land Make”, permettant aux joueurs de disposer des artefacts sur une carte du monde vide afin de générer villes, donjons et paysages. L’emplacement choisi influence les niveaux de mana élémentaire, impactant ainsi la force des ennemis, la disponibilité des objets et le déclenchement de plus de 60 quêtes annexes. Plutôt qu’une intrigue centrale unique, le récit se fragmente en trois arcs narratifs majeurs : le destin tragique du peuple Jumi, un conflit épique entre dragons, et la relation poignante entre une fée et un démon.

Au Japon, le titre fut un succès retentissant, dépassant les 700 000 exemplaires vendus lors de sa première semaine. La presse a salué la direction artistique aux décors peints à l’aquarelle, ainsi que la bande-son devenue légendaire de Yoko Shimomura. À l’inverse, l’accueil en Amérique du Nord fut plus mitigé, une partie de la critique reprochant à la structure non linéaire son manque de clarté par rapport aux récits héroïques classiques. Concernant les territoires PAL, le jeu est resté inédit sur console originale jusqu’à la sortie du remaster HD en 2021. La version japonaise originale reste une pièce prisée des collectionneurs pour la finesse de ses sprites en 2D et son thème d’ouverture iconique, Song of Mana, chanté en suédois pour instaurer une atmosphère mythologique unique.

Il est important de noter que le second disque inclus n’est pas lié au jeu ; il s’agit du Square Preview Vol.5, contenant des démos jouables de : Front Mission 3, Dewprism, Chrono Cross, et Vagrant Story. Les commandes pour chacun de ces titres sont brièvement documentées dans le manuel fourni.