Chrono Cross

Huraian

Chrono Cross merupakan RPG bajet besar yang dibangunkan oleh Square sebagai kesinambungan kepada judul Super Famicom tahun 1995, Chrono Trigger. Diarahkan oleh Masato Kato dan diiringi muzik latar oleh Yasunori Mitsuda, permainan ini meneroka naratif yang berpusat pada dimensi selari, iaitu ‘Home World’ dan ‘Another World’. Plotnya mengisahkan protagonis, Serge, yang terheret ke realiti alternatif di mana dia sebenarnya telah mati semasa kecil, sepuluh tahun yang lalu. Permainan ini cukup ikonik dengan jumlah watak yang boleh direkrut melebihi 40 orang, serta perubahan tema drastik daripada mekanik perjalanan masa kepada lompatan dimensi.

Dikeluarkan sewaktu kemuncak keupayaan teknikal PlayStation, Chrono Cross sering dianggap sebagai antara judul yang paling menakjubkan dari segi visual. Ia menggabungkan latar belakang ‘pre-rendered’ yang sangat terperinci dengan model 3D berpoligon tinggi yang menampilkan animasi fluid, sesuatu yang jarang dilihat dalam RPG sezamannya. Estetik rekaannya meninggalkan pengaruh Steampunk dan Cyberpunk yang sinonim dengan judul-judul Square era 90-an, sebaliknya memilih palet warna tropika yang bertenaga, diinspirasikan oleh persekitaran Mediterranean dan Caribbean. Enjin permainan ini juga menyokong transisi lancar antara eksplorasi dan pertempuran, sekaligus menghapuskan ‘loading screen’ yang sering mengganggu judul 32-bit pada era tersebut.

Sistem pertempuran dalam Chrono Cross meninggalkan sistem Magic Points (MP) tradisional dan pertembungan rawak, sebaliknya menggunakan sistem musuh yang boleh dilihat serta grid ‘Element’ yang unik. Setiap magik, item, dan kebolehan khas dikategorikan sebagai Element dengan warna tertentu (Merah, Biru, Kuning, Hijau, Putih, atau Hitam) yang mempunyai kelebihan dan kelemahan unsur tersendiri. Pemain perlu menguruskan bar Stamina untuk melancarkan serangan dengan tahap ketepatan dan kuasa yang berbeza, yang seterusnya membolehkan mereka menggunakan Element daripada grid yang telah ditetapkan. Lapisan strategi yang kritikal ialah ‘Field Effect’, penunjuk berkod warna yang menjejaki tiga Element terakhir yang digunakan dalam pertempuran; memenuhi ‘Field Effect’ dengan satu warna akan meningkatkan kuasa unsur tersebut secara signifikan dan membolehkan penggunaan kebolehan ‘Summon’ yang dahsyat.

Chrono Cross menerima pujian hebat daripada pengkritik, diletakkan sebaris dengan RPG elit era itu seperti Vagrant Story dan Final Fantasy IX. Dari segi komersial, permainan ini mencatatkan kejayaan besar di Jepun dengan jualan sekitar 850,000 unit. Walaupun berjaya secara kritikal dan komersial, judul ini kekal mencetuskan perdebatan dalam kalangan peminat tegar Chrono Trigger. Walaupun dipuji kerana naratif eksperimental dan kebebasan meneroka, ia dikritik kerana perbezaan drastik daripada mekanik perjalanan masa pendahulunya serta kurangnya pembangunan watak untuk barisan watak yang terlalu ramai. Namun, lama-kelamaan, audiens Jepun telah menerima permainan ini sebagai karya agung yang berdiri sendiri, sering dipuji kerana memiliki antara runut bunyi yang paling cemerlang secara teknikal dan muzikal dalam pustaka PlayStation.