WRC II Extreme

Leírás

A WRC II Extreme a kizárólagos FIA World Rally Championship licenc erejét kihasználva egy olyan folytatást tett le az asztalra, amely alapjaiban írta át a 2001-es debütálás motorját. A játék a PAL régió egyik meghatározó first-party exkluzív címe volt, amely teljes mértékben elkerülte az észak-amerikai piacot. Hűen tükrözi a 2000-es évek elejének rali-rajongását, olyan tervezési szemlélettel, amely az árkád hozzáférhetőség helyett a kíméletlen szimulációt és a monumentális környezeti léptéket helyezte előtérbe. Történelmi jelentőségét az úgynevezett Extreme koncepcióautók adják: ezek radikálisan átépített, hatalmas lóerővel bíró, fiktív versenyautók, amelyeket valódi mérnökök – többek között a Subaru, a Ford és a Peugeot csapataitól – terveztek kifejezetten a játék számára.

A játékmenet 115 aprólékosan kidolgozott, A-ból B-be tartó szakaszon alapszik, a 2002-es versenynaptár 14 hivatalos országának pályáin, beleértve az ausztrál rali alattomos murvás útjait is. A játékosoknak elengedhetetlen a navigátor által diktált itinerre hagyatkozniuk, hogy túléljék a beláthatatlan bukkanókat és a hajtűkanyarokat. Ez az epizód egy jóval büntetőbb és élethűbb törésmodellt vezetett be; a fáknak ütközés vagy az autó felborulása nem csupán a karosszériát deformálja, hanem közvetlen hatással van a motor teljesítményére, a kormányzás pontosságára és a váltó működésére is. A fejlődés a bajnokság kimerítő, többnapos eseményeinek túlélésére épül, ahol a szervizparkban korlátozott idő áll rendelkezésre a mechanikai hibák kijavítására a következő szakasz előtt.

A fejlesztés lenyűgöző grafikai ugrást jelentett az elődhöz képest. Az Evolution saját fejlesztésű grafikus motorja akár 4 kilométeres látótávolságot is képes volt megjeleníteni a PlayStation 2 hardverén, szinte teljesen felszámolva a korai 3D-s versenyjátékokat sújtó terep-betöltődési hibákat (pop-in). Az autómodellek az első rész kb. 800 poligonjáról több mint 20 000-re nőttek, ami sosem látott részletességet biztosított a felfüggesztés mozgásánál, a dinamikus sárfelverődésnél és a fényvisszaverő karosszériánál. Bár a képfrissítési sebesség néhol ingadozott a sűrű erdős szakaszokon vagy az intenzív időjárási effektek, mint a hó és az eső alatt, a kifejezetten PAL régióra optimalizált fejlesztés a legtöbbet hozta ki a rendszerből.

Megjelenésekor a WRC II Extreme széles körű szakmai elismerésben részesült, és sok purista szemében a korszak legjobb rali-szimulátorának tartották, amely a trónfosztásig juttatta a Colin McRae Rally 3-at. A kritikusok dicsérték a szédületes látótávolságot, a hiteles motorhangokat és a változatos pályák mennyiségét. A játék Európában és Ausztráliában – ahol a sportág óriási népszerűségnek örvendett – rendkívül erős fogadtatásra talált. Ez volt az a cím, amellyel az Evolution Studios valóban megtalálta a saját útját, lerakva azokat a technikai és mechanikai alapokat, amelyek elvezettek a legendás off-road pályafutásukhoz és végül a MotorStorm franchise-hoz.