MXrider

Kuvaus

MX Rider on ensimmäinen motocross-peli, joka julkaistiin Infogramesin uudelleen lanseeratun Atari-brändin alaisuudessa PlayStation 2:lle. Se toimi kuudennen sukupolven alkuvaiheen urheilusimulaation lippulaivana. Peli tavoittaa ammattilaistason moottoripyöräilyn globaalin luonteen, hyläten varhaisten 3D-ajopelien pohjoisamerikkalaisen fokuksen virallisen FIM-lisenssin (Fédération Internationale de Motocyclisme) tieltä. Suunnittelussa painotettiin teknistä realismia ja lajivalikoiman monipuolisuutta, tavoitteena yhdistää Motocross, Supercross ja Freestyle yhdeksi eheäksi kokonaisuudeksi.

Pelimekaniikka rakentuu kattavan uratilan ympärille, joka sisältää yli 50 virallisesti lisensoitua kuljettajaa ja 16 MM-tason rataa 13 eri maassa. Tämä versio esitteli monilajirakenteen, jossa pelaajan on hallittava niin Supercross-areenoiden tiukat tekniset mutkat kuin Motocross GP -ratojen avoimet ja nopeat pätkät. Erityismaininnan ansaitsee kaksoisjarrujärjestelmä, joka erotteli etu- ja takajarrun omille painikkeilleen mahdollistaen tarkan ajolinjan hallinnan ja keulimiset, sekä temppuihin pohjautuva turbomekaniikka, joka palkitsee onnistuneet freestyle-liikkeet nopeuspiikillä.

Kehityksestä vastasi Paradigm Entertainment (tunnetaan Spy Hunterista), joka hyödynsi hienostunutta grafiikkamoottoria simuloidakseen kilpailun aikaisia ympäristömuutoksia. Yksi merkittävä tekninen saavutus oli dynaaminen lika- ja mutajärjestelmä; kisan edetessä pyörät ja kuljettajat peittyvät realistisesti kuraan, ja renkaat nostattavat ilmaan sakeita pöly- tai mutapilviä, jotka voivat haitata pelaajan näkyvyyttä. Pelissä oli kuitenkin haasteensa, kuten jyrkkä oppimiskäyrä, joka johtui herkästä fysiikkamallista; ohjaus tuntui kilpaileviin MX 2002 -peleihin verrattuna paikoin leijuvalta. Peli sisälsi yli 30 temppua, mutta siirtymät tavallisen ajamisen ja tempputilojen välillä olivat mekaanisesti kankeita, mikä johti toisinaan viiveellisiin törmäysfysiikoihin, joissa kuljettaja suoritti animaationsa loppuun maassa ennen kuin kolari rekisteröitiin.

Julkaisun aikoihin MX Rider otettiin vastaan ristiriitaisin mutta pääosin myönteisin arvioin; sitä kiitettiin kunnianhimoisesta kansainvälisestä otteesta ja vaikuttavista visuaalisista efekteistä. Aikakauslehtien kriitikot kehuivat tasaista 60fps-ruudunpäivitystä ja kuljettajamallien yksityiskohtia, vaikka moni huomautti, että ohjaus vaati huomattavasti aikaa verrattuna arcade-tyylisempiin kilpailijoihin. Vastaanotto oli erityisen vahvaa PAL-alueella, missä FIM-lisenssi ja eurooppalaisten GP-ratojen mukanaolo tarjosivat genressä ennennäkemätöntä aitoutta. Historiallisesta näkökulmasta tarkasteltuna se on PS2-aikakauden vankka kulmakivi, joka muistetaan tunnelmallisista sääefekteistään ja siitä, että se toi ensimmäisenä Motocrossin MM-sarjan globaalin mittakaavan kotikonsoleille.