MX vs. ATV Untamed

Kuvaus

MX vs. ATV Untamed oli maastoajopelien sarjan joutsenlaulu PlayStation 2 -konsolilla. Peli laajensi lajikirjoa merkittävästi ja toi mukanaan monipuolisemman turnausrakenteen kuin aiemmat osat. Tämä julkaisu tavoittaa äärimmäisten urheilulajien aikakauden huipun, hyläten 2000-luvun alun puhtaasti motocrossiin keskittyvän tyylin “X-Cross”-kokemuksen tieltä, jossa moottoripyörät ottavat mittaa monsteriautoista ja hiekkakulkineista. Suunnittelu korosti sisältömäärää ja vaihtelua, tavoitteena tarjota kattava maastoajon hiekkalaatikko konsolin elinkaaren loppuvaiheessa.

Pelikokemus rakentuu X-Cross Tournament -uran ympärille, joka yhdistää kahdeksan erilaista kilpasarjaa, kuten Endurocrossin, Opencrossin, Supercrossin ja Supermoton, yhdeksi suureksi mestaruudeksi. Erityisesti Endurocross-tapahtumat, joissa kuljettajien on navigoitava sisäradoilla täynnä lohkareita, tukkeja ja vesiesteitä, toivat uutta syvyyttä. Pelin Rhythm Racing -moottori säilytti perinteiset pre-load- ja kytkinmekaniikat, mutta lisäsi mukaan kaasupohjaiset power slide -liikkeet ja uudet ‘scrub’-animaatiot vauhdin ylläpitämiseksi tiukoissa paikoissa. Kattava kustomointijärjestelmä tarjosi yli 100 lisensoitua sponsoriosaa ajoneuvojen suorituskyvyn ja ulkonäön muokkaamiseen.

PlayStation 2 -version kehityksestä vastasi THQ:n tytäryhtiö Incinerator Studios, sillä alkuperäinen kehittäjä Rainbow Studios keskittyi tuolloin uuden sukupolven laitteistoihin. 6 pelaajan verkkopeli oli vaikuttava tekninen saavutus näin myöhäisessä vaiheessa konsolin elinkaarta, mutta PS2-versio kärsi teknisistä rajoitteista: tekstuurit olivat epätarkkoja ja ruudulla näkyvien hahmojen määrä Monster Mash -tapahtumissa oli rajoitetumpi kuin HD-versioissa. Kriitikot ja pelaajat huomauttivat, että ajotuntuma oli huomattavasti ‘ilmavampi’ ja vähemmän painokas kuin edeltäjässä Unleashed, ajoneuvojen käyttäytyessä toisinaan kuin pallot ilmalennoilla. Tämä oli suora seuraus siitä, kun seitsemännen sukupolven monimutkaista fysiikkamallinnusta yritettiin sovittaa ikääntyvälle PS2-suorittimelle.

Julkaisuhetkellä MX vs. ATV Untamed sai ristiriitaisen vastaanoton. Vaikka sisällön määrää ja uutta Endurocross-pelimuotoa kiiteltiin, kankea ruudunpäivitysnopeus ja pitkät latausajat tekivät siitä turhauttavan kokemuksen verrattuna sarjan aiempiin helmiin. Free Ride- ja Ski Jump -pelimuodot tarjosivat onnistunutta arcade-viihdettä, mutta yleisesti peli nähtiin merkkinä siitä, että sarjan kehityksen painopiste oli siirtynyt eteenpäin. Jälkikäteen tarkasteltuna se on sisällöllisesti rikas, mutta teknisesti haastava jäähyväisviesti järjestelmälle.