MX vs. ATV Untamed

Descrizione

MX vs. ATV Untamed ha segnato la conclusione della celebre saga di corse fuoristrada su PlayStation 2, introducendo una struttura di torneo multidisciplinare che ha ampliato notevolmente il parco veicoli rispetto ai predecessori. Questo titolo incarna l’apice dell’era degli sport estremi, distanziandosi dalle pure gare motociclistiche dei primi anni 2000 per abbracciare un’esperienza “X-Cross” eterogenea, in cui moto, monster truck e sand rail si scontrano sullo stesso tracciato. Il design riflette una chiara volontà di offrire volume e varietà, configurandosi come un sandbox fuoristrada esaustivo durante gli ultimi anni di vita commerciale della console.

Il cuore pulsante dell’esperienza è l’X-Cross Tournament, una modalità carriera monumentale che fonde otto serie di gare distinte, tra cui Endurocross, Opencross, Supercross e Supermoto, in un unico campionato. Questa iterazione ha introdotto nuove tipologie di eventi, tra cui spicca l’Endurocross, che impone ai piloti di destreggiarsi su tracciati indoor disseminati di massi, tronchi e ostacoli acquatici. Una caratteristica distintiva è l’affinamento del motore Rhythm Racing: pur mantenendo le meccaniche fondamentali di pre-carico e frizione, introduce power slide basati sull’accelerazione e nuove animazioni di ‘scrub’ per mantenere velocità nei settori più angusti. Il gioco include inoltre un sistema di personalizzazione profondo, con oltre 100 componenti e accessori con licenza ufficiale per modificare tanto le prestazioni quanto l’estetica di ogni categoria di veicolo.

Lo sviluppo della versione PlayStation 2 fu affidato a Incinerator Studios (sussidiaria di THQ) al posto dei creatori originari, Rainbow Studios, concentrati allora sulle build di settima generazione. Un merito indiscutibile fu il mantenimento della modalità online per 6 giocatori, un’impresa notevole per un titolo PS2 a fine ciclo, che permetteva competizioni cross-disciplinari su ambienti vastissimi. Tuttavia, la versione PS2 soffrì di limiti tecnici evidenti, come texture a bassa risoluzione e un numero di personaggi su schermo ridotto durante gli eventi Monster Mash rispetto alle controparti in alta definizione. Critica e pubblico hanno spesso segnalato una fisica del veicolo decisamente più ‘galleggiante’ e meno solida rispetto al predecessore Unleashed, con i mezzi che tendevano a comportarsi come palloni aerostatici durante i salti, un compromesso derivante dall’adattamento della complessa fisica di settima generazione sulla CPU della console Sony.

All’uscita, MX vs. ATV Untamed ricevette un’accoglienza discordante su PlayStation 2, venendo spesso archiviato come un porting depotenziato e privo della raffinatezza che aveva contraddistinto l’età dell’oro della serie. Sebbene la critica abbia lodato la mole di contenuti e l’aggiunta dell’Endurocross, il frame rate incerto e i lunghi tempi di caricamento ne hanno minato la fruibilità. Le modalità Free Ride e Ski Jump hanno riscosso il favore di chi cercava un’esperienza arcade più rilassata, ma il titolo rimane, a posteriori, un addio alla console ricco di contenuti, seppur tecnicamente compromesso.