Phoenix 3

Description

Phoenix 3 est une expérience hybride sortie sur 3DO en plein âge d’or du FMV (Full Motion Video). Publié par Studio 3DO, le titre se veut une véritable vitrine technique, démontrant la capacité de la machine à jongler avec plusieurs styles de jeu sur un seul disque. Malgré le chiffre 3 dans son titre, ne cherchez pas de suites : il ne s’agit pas du troisième volet d’une saga, mais d’un choix marketing visant à suggérer une technologie de pointe ou un univers déjà bien établi. Ses séquences vidéo numérisées de haute qualité, intégrant des acteurs réels dans des environnements pré-calculés, sont typiques de cette époque « multimédia » du milieu des années 90, en quête perpétuelle d’un rendu cinématographique.

L’intrigue suit Derek Freeman, un pilote et aventurier pris dans un conflit futuriste. Le joueur accompagne Freeman dans une quête épique mêlant défense planétaire et survie personnelle. L’histoire est largement portée par des cinématiques et des dialogues en prise de vue réelle, un argument de vente majeur pour le format CD-ROM de la 3DO à l’époque. Le protagoniste alterne entre le pilotage de son vaisseau, le « Talon », et des phases de combat à pied, offrant une belle variété d’échelles dans son périple à travers des environnements hostiles.

Le gameplay se divise en deux modes distincts : le combat spatial en vue cockpit à la première personne et l’action en 2D à défilement latéral. Lors des phases spatiales, le jeu prend des allures de simulateur de vol où vous devrez abattre les chasseurs ennemis tout en gérant vos systèmes de boucliers ; ces séquences sont d’ailleurs compatibles avec le 3DO Flightstick Pro pour une immersion accrue. Une fois au sol, Freeman troque son cockpit pour une phase de jeu de plateforme 2D, où l’agilité et les armes à projectiles sont de mise. Cette transition entre simulation et arcade classique était pensée pour mettre en avant la versatilité du matériel 3DO, bien qu’elle impose au joueur de maîtriser deux styles de maniabilité radicalement opposés.

À sa sortie, Phoenix 3 fut perçu comme un titre solide, bien que perfectible, illustrant parfaitement cette approche « tout-en-un » si courante sur les premières consoles CD-ROM. Si la réalisation et l’audace du mélange des genres furent saluées, la critique a parfois regretté que ni l’un ni l’autre des modes de jeu n’atteigne la profondeur d’un titre dédié. Rétrospectivement, il reste un artefact fascinant — bien qu’un peu oublié — de l’ère du pré-calculé, témoignant des premières tentatives expérimentales de l’industrie pour marier le savoir-faire hollywoodien et les mécaniques de jeu traditionnelles, juste avant la démocratisation des polygones 3D en temps réel.