GunValkyrie

Description

Gunvalkyrie propose une vision uchronique steampunk fascinante de 1906, où l’Empire britannique domine le monde grâce à une technologie alien avancée extraite de la comète de Halley. Ce titre, sorti exclusivement sur la Xbox originelle lors de sa première année, trouve ses racines sur Dreamcast. Le projet devait initialement combiner un light gun et une manette standard, avant de migrer vers la Xbox suite au changement de stratégie de Sega, désormais éditeur tiers. Il témoigne de cette période charnière où l’inventivité créative de l’ère Dreamcast a déferlé sur la machine de Microsoft, cette dernière cherchant alors à légitimer son nouveau matériel sur les marchés asiatiques par des exclusivités japonaises particulièrement expérimentales et exigeantes.

L’expérience repose sur la maîtrise d’une courbe de progression parmi les plus abruptes de sa génération. Le joueur choisit entre Kelly O’Leny, agile, ou Saburouta Mishima, plus puissant, pour éradiquer des essaims d’insectoïdes. Le cœur du gameplay ne réside pas dans le simple tir, mais dans une domination totale de l’espace aérien. Plutôt que de sauter, il faut enchaîner des impulsions sur les joysticks analogiques et doser les gâchettes pour effectuer des dashs multidirectionnels, permettant de rester en suspension tout au long des niveaux afin de cumuler des multiplicateurs de points. Cette manipulation physique intense rapproche le titre des productions les plus radicales de l’époque, comme le légendaire contrôleur de Steel Battalion.

À sa sortie, Gunvalkyrie a divisé la critique. Si les journalistes spécialisés ont salué la finesse des environnements, la bande-son électronique dynamique et la satisfaction grisante liée à la maîtrise des mécaniques de vol, beaucoup de joueurs ont fustigé une prise en main jugée intuitive, frustrante et punitive. Avec le recul, ce titre s’impose comme un classique culte, une œuvre d’action pure qui a refusé toute concession.