Super 32X

คำอธิบาย

Mega Drive 32X คืออุปกรณ์เสริมอายุสั้นที่ถูกออกแบบมาเพื่อยกระดับ Mega Drive ให้เข้าสู่ยุค 32-bit อุปกรณ์นี้ติดตั้งผ่านช่องเสียบตลับในลักษณะที่ดูเหมือน ‘รูปทรงเห็ด’ โดยให้คำมั่นสัญญาด้านกราฟิกแบบโพลิกอน สีสันที่จัดจ้าน และขุมพลังประมวลผลที่เหนือกว่าโดยไม่ต้องซื้อเครื่องคอนโซลใหม่ทั้งหมด

• ใช้ CPU Hitachi SH-2 RISC แบบ 32-bit สองตัวที่ความเร็วประมาณ 23 MHz ต่อตัว
• ชิปกราฟิกที่รองรับการเรนเดอร์ 3D โพลิกอน, การทำ Gouraud shading และการใส่พื้นผิว (Texture mapping)
• ชุดสีสูงสุด 32,768 สี ซึ่งก้าวข้ามขีดจำกัดเดิมของ Mega Drive ที่แสดงได้เพียง 64 สีไปอย่างมาก
• VRAM ขนาด 256 KB พร้อมโหมด Double-buffered frame เพื่อการเคลื่อนไหวที่ลื่นไหลยิ่งขึ้น
• ระบบแสดงผลวิดีโอแยกต่างหาก ที่สามารถนำภาพจาก 32X มาซ้อนทับกับกราฟิกพื้นฐานของ Mega Drive
• มีเกมในคลังประมาณ 40 เกม รวมถึงพอร์ตของ Virtua Racing Deluxe, Doom และเกมเฉพาะเครื่องอย่าง Knuckles’ Chaotix และ Tempo

ช่วงเวลาการวางจำหน่ายของ 32X ถือว่าค่อนข้างน่าอึดอัด ในขณะที่ Sega ฝั่งอเมริกาผลักดันให้มันเป็นสะพานเชื่อมสู่ยุค 32-bit ในราคาประหยัด แต่ทางฝั่งญี่ปุ่นกลับกำลังเตรียมการสำหรับ Saturn อยู่แล้ว ผลที่ตามมาคือความสับสนของผู้บริโภคและนักพัฒนาที่ต่างไม่แน่ใจว่าจะสนับสนุนอุปกรณ์เสริมตัวนี้หรือรอคอนโซลรุ่นถัดไปดี แม้ในเชิงเทคนิคจะดูน่าประทับใจเมื่อเทียบกับ Mega Drive รุ่นมาตรฐาน แต่ด้วยคลังเกมที่น้อยและการมาถึงอย่างรวดเร็วของ Saturn ทำให้มันไม่สามารถแจ้งเกิดได้ในตลาด ในเชิงพาณิชย์ถือว่าล้มเหลวเพราะทำยอดขายได้ต่ำและถูกยกเลิกการผลิตในเวลาอันสั้น มันจึงถูกจดจำในฐานะหนึ่งในก้าวเดินที่พลาดพลั้งครั้งใหญ่ที่สุดของ Sega เป็นความพยายามที่กล้าหาญแต่ผิดจังหวะในการต่ออายุขัยของ Mega Drive ซึ่งกลับกลายเป็นการทำลายฐานผู้เล่นและลดทอนความเชื่อมั่นที่มีต่อแบรนด์ลงแทน