スーパー３２Ｘ

説明

スーパー32Xは、老朽化が進むメガドライブを32ビット時代へと押し上げるべく設計された、短命に終わった拡張ユニットです。メガドライブのスロットに装着する「キノコ」のような外観で、本体を買い替えることなくポリゴン描画、色彩の拡充、演算処理能力の向上を実現するという野心的な構想でした。

• 約23MHzで駆動する2基の32ビットSH-2 RISC CPUを搭載
• 3Dポリゴン、グーローシェーディング、テクスチャマッピングに対応した描画チップ
• メガドライブの64色を遥かに凌駕する最大32,768色の発色数
• 滑らかなアニメーションを実現するダブルバッファリング対応の256KB VRAM
• 32Xの描画とメガドライブの映像を合成する独立したビデオ出力機能
• バーチャレーシング デラックスやDOOMといった移植作、さらにテンポやカオティクスなどのオリジナル作品を含む約40タイトルのライブラリ

32Xはあまりにも厳しい時期に投入されました。米国セガが32ビット機への安価な橋渡し役として普及を急いだ一方で、日本では既に次世代機であるセガサターンの発売が控えていたのです。結果として、ユーザーと開発者の両サイドに混乱を招き、拡張機器への注力か、次世代機への移行かという迷いを生むことになりました。メガドライブ単体と比較すれば圧倒的な性能を誇りましたが、タイトル不足とセガサターンの急速な台頭により、市場で定着することはありませんでした。商業的には失敗に終わり、短期間で展開が終了したことから、セガの歴史における最も象徴的な迷走の一つとされています。メガドライブの寿命を延ばすという大胆な試みは、結果としてユーザー層を分断し、ブランドへの信頼を損なう要因となりました。