Get!! Colonies

Beschrijving

Get!! Colonies is een NTSC-J exclusieve puzzeltitel die verscheen toen Sega in het tweede levensjaar van de Dreamcast inzette op toegankelijke, voordelige software. De ontstaansgeschiedenis van deze titel is opmerkelijk; het spel is in essentie een directe poort van Colony, een isometrische pc-puzzelgame ontwikkeld door de westerse indie-studio Midnight Synergy. Sega bewerkte deze game in november 1999 aanvankelijk als Hello Kitty: Lovely Fruit Park, waarbij een overkoepelende Sanrio-licentie over de bestaande mechanieken werd gelegd. Enkele maanden later bracht Sega Get!! Colonies uit als budgettitel, waarbij de Hello Kitty-branding werd verwijderd en vervangen door generieke, kleurrijke anime-avatars. Hiermee kon Sega de engine recyclen en zich richten op spelers die de Sanrio-titel aan zich voorbij lieten gaan.

De kern van de gameplay is een directe iteratie van de klassieke arcade-puzzelgame Ataxx uit 1990 (vaak vergeleken met Othello of Reversi). Op een raster-gebaseerd speelveld krijgen maximaal vier lokale spelers gekleurde bollen toegewezen. Tijdens een beurt kan een speler een bol één of twee vakjes verplaatsen. Bij een verplaatsing van één aangrenzend vakje wordt de bol gekloond, waarbij het origineel blijft staan en een nieuwe wordt gecreëerd. Bij een sprong van twee vakjes verplaatst de bol zich volledig, waardoor het oorspronkelijke vakje leeg achterblijft. Het cruciale mechanisme is dat zodra een bol naast die van de tegenstander landt, de stukken van de tegenstander direct worden bekeerd naar de kleur van de actieve speler. Dit zorgt voor een zeer dynamisch en competitief verloop waarbij de situatie op het bord in één beurt drastisch kan kantelen, wat het ondanks het eenvoudige uitgangspunt een verrassend tactisch gezelschapsspel maakt.

In tegenstelling tot veel grotere eigendommen van Sega uit deze periode, bevat Get!! Colonies vrijwel geen verhaal of complexe thematische wereldopbouw. De ervaring draait volledig om snelle, competitieve puzzelwedstrijden. Gezien het budgetkarakter is de visuele presentatie vrij basaal, leunend op eenvoudige 2D-karakterportretten en functionele speelvelden. De op anime geïnspireerde personages fungeren voornamelijk als cosmetische avatars die reageren op het spelverloop, zoals glimlachen bij een voorsprong of fronsen bij verlies. Get!! Colonies werd destijds makkelijk overschaduwd door titels als Chu-Chu Rocket, een andere betaalbare puzzeltitel die door Sonic Team was ontwikkeld als prestigieus uithangbord om de online mogelijkheden van de Dreamcast te demonstreren.