Shellshock

Kuvaus

Shellshock on nopeatempoinen ensimmäisen persoonan panssarivaunusimulaattori, jonka on kehittänyt Tomb Raider– ja Thunderhawk-pelien takaa löytyvä legendaarinen studio. Se on yksi harvoista varhaisista 3D-räiskinnöistä, joka saavutti lähes täydellisen teknisen vastaavuuden PlayStation-versionsa kanssa – harvinainen saavutus aikakautena, jolloin Saturn-käännökset kärsivät usein matalammasta ruudunpäivitysnopeudesta tai karsituista ominaisuuksista.

Pelimekaniikka pohjautuu muokattuun Thunderhawk-pelimoottoriin, joka on optimoitu maataisteluja varten. Toisin kuin monet realismia painottavat tankkipelit, Shellshock tuntuu arcade-räiskinnältä: panssarivaunusi on ketterä, kykenee nopeaan strafaamiseen ja siinä on suuriampuvainen tykkitorni. Pelin tukikohtana toimivassa vankilaympäristössä pelaajat voivat vuorovaikuttaa palkkasoturiryhmänsä kanssa ja ostaa päivityksiä panssarivaunun panssarointiin, latausnopeuteen ja lisäaseistukseen. Tätä kevyttä RPG-elementtiä kiitettiin aikoinaan siitä, että se toi jatkuvuuden tuntua 25 tehtävää käsittävään kampanjaan.

Teknisellä tasolla Saturn-versio erottuu edukseen piirtoetäisyydellään ja ruudunpäivitysnopeudellaan. Siinä missä useimmat vuoden 1996 3D-pelit Saturnilla kärsivät “pop-in”-ilmiöstä, Shellshock onnistui renderöimään laajoja kaupunkinäkymiä suhteellisen vakaalla 30 ruudun sekuntinopeudella. Saturnille tyypilliseen tapaan pelistä puuttuu aito laitteistotason läpinäkyvyys savun ja räjähdysten osalta, ja se luottaa sen sijaan ditheröityihin verkkoihin, mutta taistelun tiimellyksessä ruudulla nähtävä partikkelien määrä oli aikanaan teknisesti vakuuttava. Grafiikkaa tukee Martin Ivesonin säveltämä rosoinen ja tunnelmallinen trip-hop-ääniraita, joka hyödynsi Saturnin sisäistä äänipiiriä säilyttääkseen korkealaatuisen äänen ilman CD-DA-raitojen lataustaukoja.

Julkaisuhetkellä peli oli kriittinen menestys erityisesti Isossa-Britanniassa ja Australiassa, missä Mean Machines Sega antoi sille 77 prosentin arvosanan kiittäen sen nopeutta ja vakaata 3D-moottoria. Yleisön vastaanottoa määritti pelin rohkea ja epätavallinen estetiikka; kuivan sotilaallisen simulaation sijaan Shellshock nojasi vahvasti 1990-luvun hip-hop- ja trip-hop-kulttuuriin sisältäen graffiteilla koristeltuja valikoita, urbaanin katutyylin inspiroimia hahmoja ja slangia pursuavan käsikirjoituksen. Vaikka jotkut pelaajat pitivät tätä urbaania pintakiiltoa hieman päälleliimattuna, kriitikot ylistivät sitä siitä, että se toi perinteisesti hitaaseen genreen kaivattua asennetta ja vauhtia. Jälkikäteen tarkasteltuna peli on saanut hillitymmän vastaanoton; vaikka moottori on vaikuttava, tehtävien vaihtelu käy ajan myötä yksitoikkoiseksi ja kaupunkiympäristöt voivat tuntua toistuvilta.