Case + Manual: Shellshock

Kuvaus

Shellshock on nopeatempoinen ensimmäisen persoonan panssarivaunusimulaattori, jonka on kehittänyt Tomb Raider– ja Thunderhawk-pelien takaa tunnettu maineikas studio. Kyseessä on yksi harvoista varhaisista 3D-räiskinnöistä, joka saavutti lähes täydellisen teknisen vastaavuuden PlayStation-versionsa kanssa – harvinainen saavutus aikana, jolloin Saturn-käännökset kärsivät usein matalammasta ruudunpäivitysnopeudesta tai leikatuista ominaisuuksista.

Pelimekaniikka pohjautuu muokattuun Thunderhawk-pelimoottoriin, joka optimoitiin maastossa liikkumiseen. Toisin kuin monet realismia painottavat panssarivaunupelit, Shellshock tuntuu arcade-räiskinnältä: tankkisi on ketterä, kykenee nopeisiin sivuttaisliikkeisiin ja varustettu nopeasti reagoivalla tykillä. Pelin tukikohtana toimiva vankilakeskus antaa pelaajille mahdollisuuden olla vuorovaikutuksessa palkkasoturiryhmänsä kanssa tehtävien välillä, jolloin tankkiin voi ostaa päivityksiä panssariin, latausnopeuteen ja lisäaseisiin. Tätä kevyttä RPG-elementtiä kehuttiin laajalti, sillä se toi jatkuvuuden tuntua 25 tehtävää käsittävään kampanjaan.

Teknisellä tasolla Saturn-versio erottuu edukseen piirtoetäisyydellään ja ruudunpäivityksellään. Vaikka useimmat 3D-pelit vuonna 1996 kamppailivat objektien ilmestymisen eli pop-inin kanssa, Shellshock kykeni renderöimään laajoja kaupunkimaisemia suhteellisen vakaalla 30 ruudun sekuntinopeudella. Saturnille tyypilliseen tapaan pelistä puuttuu aito laitteistotason läpinäkyvyys savun ja räjähdysten osalta, joten se turvautui sen sijaan ditheröityihin verkkoihin, mutta taistelun aikana ruudulla näkyvä partikkelien määrä oli aikakauden mittapuulla vaikuttava. Grafiikkaa tukee Martin Ivesonin säveltämä rosoinen ja tunnelmallinen trip-hop-ääniraita, joka hyödynsi Saturnin sisäistä äänipiiriä tarjotakseen korkealaatuista ääntä ilman CD-DA-kappaleiden latausviiveitä.

Julkaisuhetkellä peli oli kriittinen menestys, erityisesti Isossa-Britanniassa ja Australiassa, missä Mean Machines Sega antoi sille 77 prosentin arvosanan kiittäen sen nopeutta ja vakaata 3D-moottoria. Yleisön vastaanottoa määritti pelin rohkea ja epätavallinen estetiikka: kuivan sotilassimulaation sijaan Shellshock nojasi vahvasti 1990-luvun hip-hop- ja trip-hop-kulttuuriin. Se sisälsi graffiteilla koristeltuja valikoita, urbaanin katutyylin inspiroimia hahmoja ja slangia täynnä olevaa tekstiä. Vaikka jotkut pelaajat pitivät urbaania pintaa hieman päälleliimattuna, kriitikot ylistivät sitä siitä, että se toi perinteisesti hitaaseen lajityyppiin kipeästi kaivattua asennetta ja vauhtia. Jälkikäteen tarkasteltuna näkemykset ovat maltillisempia: moottori on edelleen vaikuttava, mutta tehtävien monipuolisuus alkaa toistaa itseään ja urbaanit ympäristöt tuntuvat lopulta yksitoikkoisilta.