Case + Manual: Shellshock

Beskrivning

Shellshock är en intensiv stridsvagnssimulator i förstapersonsperspektiv, utvecklad av den legendariska studion bakom Tomb Raider och Thunderhawk. Det är en av de få tidiga 3D-skjutarna som lyckades uppnå nästintill perfekt teknisk paritet med sin motsvarighet på PlayStation, en sällsynt bedrift under en era då Saturn-portningar ofta led av sänkt bildfrekvens eller stympade funktioner. Spelupplevelsen vilar på en modifierad version av Thunderhawk-motorn, optimerad för markbunden förflyttning. Till skillnad från många pansarvagnsspel som prioriterar realism, känns Shellshock mer som ett arkadspel; din vagn är rörlig, kapabel till snabba förflyttningar i sidled och utrustad med ett torn som avfyrar skott i hög hastighet. Spelets nav, en fängelsebaserad hubb, tillåter spelare att interagera med sin legosoldatgrupp mellan uppdragen för att köpa uppgraderingar till pansar, omladdningshastighet och sekundära vapen. Detta lätta RPG-inslag hyllades för att addera en tydlig känsla av progression genom den 25 uppdrag långa kampanjen. Teknisk sett utmärker sig Saturn-versionen genom sitt siktavstånd och sin bildfrekvens. Medan de flesta 3D-spel till Saturn 1996 kämpade med “pop-in”, lyckades Shellshock rendera vidsträckta stadslandskap med en relativt stabil bildfrekvens på 30 bilder per sekund. I typisk Saturn-anda saknar spelet äkta hårdvarubaserad transparens för rök och explosioner, och förlitar sig istället på dither-mönster, men den stora mängden partiklar på skärmen under strid var imponerande för sin tid. Grafiken ackompanjeras av ett skitigt, atmosfäriskt trip-hop-soundtrack komponerat av Martin Iveson, som utnyttjade Saturns interna ljudchip för att bibehålla hög ljudkvalitet utan de laddningstider som CD-DA-spår medförde. Vid lanseringen blev titeln en framgång hos kritiker, särskilt i Storbritannien och Australien där Mean Machines Sega gav spelet 77 % och berömde dess hastighet och bergfasta 3D-motor. Den allmänna mottagningen präglades av spelets vågade, okonventionella estetik; snarare än en torr militärsimulering lutade sig Shellshock kraftigt mot 90-talets hiphop- och trip-hop-kultur, med graffitimålade menyer, karaktärsdesign inspirerad av urban gatustil och ett slangfyllt manus. Även om vissa spelare upplevde den urbana fernissan som något forcerad, hyllades det av kritiker för att ha tillfört en välbehövlig dos attityd och tempo till en traditionellt långsam genre. I retrospektiv är bedömningen mer balanserad; motorn imponerar fortfarande, men variationen mellan uppdragen avtar med tiden och de urbana miljöerna kan upplevas som repetitiva.