Shellshock

Beskrivning

Shellshock är en intensiv stridsvagnssimulator i förstapersonsperspektiv, utvecklad av studion bakom Tomb Raider och Thunderhawk. Det är en av de få tidiga 3D-skjutarna som lyckades nå teknisk paritet med sin PlayStation-motsvarighet, en sällsynt bedrift under en era då Saturn-portar ofta led av lägre bildfrekvens eller strypt innehåll. Spelupplevelsen vilar på en modifierad version av Thunderhawk-motorn, optimerad för markbunden förflyttning. Till skillnad från många pansarvagnsspel som prioriterar realism fungerar Shellshock mer som ett arkadspel; stridsvagnen är smidig, kapabel till snabb sidoförflyttning och utrustad med ett höghastighetstorn. Spelets nav låter spelaren interagera med sin legoknektsgrupp mellan uppdrag för att köpa uppgraderingar till pansar, omladdningshastighet och sekundära vapen. Detta lätta RPG-inslag gav en välkommen känsla av framsteg under kampanjens 25 uppdrag. Rent tekniskt imponerar Saturn-versionen med sitt ritavstånd och sin bildfrekvens. Medan många 3D-titlar från 1996 brottades med ‘pop-in’, lyckades Shellshock rendera vidsträckta stadslandskap med en relativt stabil bildfrekvens på 30 bilder per sekund. I sann Saturn-anda saknar spelet äkta hårdvarutransparens för rök och explosioner, och förlitar sig istället på dithering-teknik, men antalet partiklar på skärmen under strid var tekniskt anmärkningsvärt för sin tid. Grafiken ackompanjeras av ett atmosfäriskt trip-hop-soundtrack komponerat av Martin Iveson, som utnyttjade Saturns interna ljudchip för att bibehålla hög ljudkvalitet utan de laddningstider som CD-DA-spår medförde. Vid lanseringen blev titeln en kritikerframgång, särskilt i Storbritannien och Australien, där Mean Machines Sega belönade den med 77 % och hyllade dess hastighet och stabila 3D-motor. Den allmänna uppfattningen präglades av spelets djärva estetik; istället för en torr militärsimulering satsade Shellshock helhjärtat på 90-talets hip-hop- och trip-hop-kultur med graffitimärkta menyer, karaktärsdesign inspirerad av urban gatustil och ett manus fyllt av slanguttryck. Vissa spelare fann den urbana fernissan något forcerad, men kritiker lovordade spelet för att ha tillfört en annars långsam genre välbehövlig attityd och tempo. I retrospektiv är bedömningen mer nyanserad; även om motorn är imponerande, blir uppdragsvariationen med tiden enformig och de urbana miljöerna kan upplevas som repetitiva.