Shellshock

Opis

Shellshock to wysokooktanowy symulator walki czołgów z perspektywy pierwszej osoby, opracowany przez legendarne studio stojące za Tomb Raider oraz Thunderhawk. Jest to jedna z nielicznych wczesnych strzelanek 3D, która osiągnęła niemal idealną spójność techniczną z odpowiednikiem na PlayStation, co stanowiło rzadkość w erze, gdy porty na konsolę Saturn często cierpiały z powodu spadków liczby klatek na sekundę czy wyciętych funkcji. Rozgrywka bazuje na zmodyfikowanej wersji silnika Thunderhawk, zoptymalizowanej pod kątem poruszania się po lądzie. W przeciwieństwie do wielu gier czołgowych stawiających na realizm, Shellshock przypomina arcade shootera: czołg gracza jest zwrotny, zdolny do szybkiego strafe’owania i wyposażony w wieżyczkę o dużej prędkości obrotowej. Hub w formie więziennej placówki pozwala wchodzić w interakcje z oddziałem najemników pomiędzy misjami, aby kupować ulepszenia pancerza, szybkości przeładowania oraz broni dodatkowej. Ten lekki element RPG był wysoko ceniony za dodanie poczucia progresji do 25-misyjnej kampanii. Pod względem technicznym wersja na Saturna wyróżnia się zasięgiem rysowania terenu i płynnością animacji. Podczas gdy większość gier 3D na Saturna z 1996 roku zmagała się z problemem doczytywania obiektów (tzw. pop-in), Shellshock renderował rozległe pejzaże miejskie przy relatywnie stabilnych 30 klatkach na sekundę. Zgodnie z ograniczeniami sprzętowymi Saturna, gra nie oferuje pełnej przezroczystości dla dymu i eksplozji, polegając na technice ditheringu, lecz liczba cząsteczek na ekranie podczas walki była imponująca jak na tamte czasy. Oprawę graficzną dopełnia surowa, klimatyczna ścieżka dźwiękowa w stylu trip-hop autorstwa Martina Ivesona, która wykorzystywała wewnętrzny chip dźwiękowy konsoli, co pozwoliło utrzymać wysoką jakość audio bez strat związanych z doczytywaniem ścieżek CD-DA. W momencie premiery tytuł odniósł sukces krytyczny, szczególnie w Wielkiej Brytanii i Australii, gdzie magazyn Mean Machines Sega przyznał mu 77%, chwaląc tempo i solidny silnik 3D. Odbiór publiczności definiowała odważna, niekonwencjonalna estetyka; zamiast suchej symulacji wojskowej, Shellshock mocno czerpał z kultury hip-hopu i trip-hopu lat 90., oferując menu z graffiti, design postaci inspirowany miejskim stylem oraz scenariusz pełen slangu. Choć niektórzy gracze uważali tę miejską otoczkę za nieco wymuszoną, krytycy chwalili ją za nadanie tradycyjnie wolnemu gatunkowi potrzebnej dawki dynamiki i charakteru. Retrospektywne oceny są bardziej wyważone, zauważając, że choć silnik robi wrażenie, różnorodność misji z czasem maleje, a miejskie środowiska mogą wydawać się monotonne.