Aquanaut no Kyuujitsu

คำอธิบาย

Aquanaut no Kyuujitsu หรือที่รู้จักกันในตลาดสากลว่า Aquanaut’s Holiday คือเกมแนว ‘non-game’ จำลองการสำรวจที่เป็นหมุดหมายสำคัญ กำกับโดย Kazutoshi Iida (ผู้ให้กำเนิด Tail of the Sun และ Doshin the Giant) เกมนี้เป็นหนึ่งในซอฟต์แวร์ยุคแรกๆ ที่ให้ความสำคัญกับบรรยากาศและการผ่อนคลายมากกว่าเป้าหมายการแพ้ชนะแบบเกมทั่วไป ในยุคที่เต็มไปด้วยเกมแข่งรถความเร็วสูงและเกมแอ็กชันเน้นการต่อสู้ เกมนี้ได้ทำหน้าที่เป็นตัวโชว์ศักยภาพทางเทคนิคของเครื่อง PlayStation ในการเรนเดอร์สภาพแวดล้อม 3D อันกว้างใหญ่ พร้อมทั้งผลักดันให้ Artdink กลายเป็นผู้บุกเบิกประสบการณ์เกมแบบปลายเปิดที่เน้นการทดลอง

เนื้อเรื่องถูกออกแบบมาให้เรียบง่ายที่สุด โดยให้คุณสวมบทบาทเป็นนักสำรวจใต้ทะเลที่กลับมายังมหาสมุทรเพื่อพักผ่อนหย่อนใจโดยแท้จริง ไม่มีภารกิจหลักหรือภัยคุกคามใดๆ แต่เรื่องราวจะถูกบอกเล่าผ่านสภาพแวดล้อมที่คุณค้นพบ แม้ว่าพื้นมหาสมุทรส่วนใหญ่จะเป็นเพียงพื้นที่สีน้ำเงินอันเงียบสงบ แต่ผู้เล่นสามารถพบกับซากปรักหักพังใต้ทะเล ซากเรือโบราณ และรูปปั้นหินประหลาดที่ชวนให้สงสัยถึงประวัติศาสตร์ที่ซ่อนอยู่ใต้เกลียวคลื่น บรรยากาศของเกมเต็มไปด้วยความสันโดษที่ชวนอึดอัดเล็กน้อย เสริมด้วยดนตรีประกอบแนว Ambient แบบมินิมอลที่ตอกย้ำความรู้สึกของการเป็นผู้เฝ้าสังเกตการณ์เพียงลำพังในระบบนิเวศอันยิ่งใหญ่ที่ไม่ได้สนใจใยดีต่อมนุษย์

เกมเพลย์ใช้มุมมองบุคคลที่หนึ่งในการขับเรือดำน้ำขนาดเล็ก วิธีการปฏิสัมพันธ์หลักของคุณคือระบบโซนาร์ 4 โทนเสียงที่ควบคุมผ่านปุ่ม Trigger ของจอยคอนโทรลเลอร์ ซึ่งช่วยให้คุณสื่อสารกับสิ่งมีชีวิตใต้ทะเลกว่า 200 สายพันธุ์ได้ โดยการเลียนเสียงของสัตว์ต่างๆ คุณสามารถชักชวนให้พวกมันว่ายตามเรือหรือแสดงพฤติกรรมบางอย่างได้ นอกจากนี้คุณยังสามารถสร้างแนวปะการัง โดยวางปะการังทีละชิ้นเพื่อดึงดูดปลาบางชนิดและค่อยๆ ขยายความหลากหลายทางชีวภาพในพื้นที่ของคุณ ประสบการณ์ทั้งหมดขึ้นอยู่กับตัวผู้เล่นเอง โดยความก้าวหน้าเพียงอย่างเดียวคือการเติมเต็มสมุดสะสม Aqua Library เมื่อคุณค้นพบสายพันธุ์และสถานที่สำคัญใหม่ๆ

เกมนี้ได้รับคำวิจารณ์ที่แตกเป็นสองฝั่ง นักวิจารณ์บางกลุ่มยกย่องว่าเป็น ‘วันหยุดดิจิทัล’ ที่แปลกใหม่และช่วยคลายเครียดได้อย่างสมบูรณ์แบบ ในขณะที่บางส่วนมองว่าการขาดเป้าหมายแบบเกมดั้งเดิมรวมถึงปัญหาภาพ Pop-in ที่เห็นได้ชัดนั้นค่อนข้างน่าเบื่อ หากมองย้อนกลับไป เกมนี้ได้รับการยกย่องว่าเป็นรากฐานของแนวเกมแนว Cozy และ Ambient ที่ได้รับความนิยมอย่างสูงในอีกหลายทศวรรษต่อมา อีกทั้งยังเป็นแรงบันดาลใจให้กับเกมใต้ทะเลรุ่นหลังอย่าง Endless Ocean และ Abzû แฟรนไชส์นี้ยังคงมีภาคต่อบนเครื่อง PS1 และเกม Aquanaut’s Holiday: Hidden Memories ที่เป็นที่ต้องการของนักสะสมบนเครื่อง PS3 แต่ภาคแรกยังคงเป็นตำนานที่โดดเด่นที่สุดในฐานะเกมที่นิยามความเป็นห้องสมุดเกมแนวทดลองของ PlayStation ในยุคเริ่มแรก