Aquanaut no Kyuujitsu

Deskripsi

Aquanaut no Kyuujitsu, yang dikenal secara internasional sebagai Aquanaut’s Holiday, adalah simulator eksplorasi ‘non-game’ legendaris yang disutradarai oleh Kazutoshi Iida (sosok di balik Tail of the Sun dan Doshin the Giant). Game ini merupakan salah satu contoh paling awal perangkat lunak yang mengutamakan atmosfer dan relaksasi dibandingkan tujuan menang/kalah yang konvensional. Di era yang didominasi oleh game balap berkecepatan tinggi dan aksi tempur intens, judul ini menjadi pameran teknis kemampuan PlayStation dalam merender lingkungan 3D yang luas, sekaligus mengukuhkan Artdink sebagai pelopor pengalaman eksperimental yang terbuka.

Narasinya sengaja dibuat minimalis, menempatkanmu sebagai penjelajah laut yang kembali ke samudra murni untuk bersantai. Tidak ada misi utama atau ancaman yang mendesak; ceritanya justru terungkap melalui lingkungan yang kamu temukan. Meski sebagian besar dasar laut berupa hamparan biru yang tenang, pemain bisa menemukan reruntuhan bawah air yang misterius, bangkai kapal kuno, dan patung kepala batu aneh yang menyiratkan sejarah tersembunyi di balik ombak. Atmosfernya didefinisikan oleh kesunyian yang menenangkan, sesekali diselingi oleh musik ambient minimalis yang memperkuat perasaan sebagai pengamat terisolasi di ekosistem raksasa yang acuh tak acuh.

Gameplay dilakukan dari perspektif orang pertama saat kamu mengemudikan kapal selam kecil. Cara interaksi utamamu adalah sistem sonar empat nada yang dipetakan ke trigger controller, yang memungkinkanmu berkomunikasi dengan lebih dari 200 spesies biota laut. Dengan menirukan suara makhluk yang berbeda, kamu bisa mengajak mereka mengikuti kapal selammu atau melakukan perilaku tertentu. Kamu juga bisa membangun terumbu karang, menempatkan potongan karang untuk menarik jenis ikan tertentu dan perlahan meningkatkan biodiversitas di area sekitarmu. Pengalaman ini sepenuhnya diarahkan oleh pemain, dengan satu-satunya progres adalah perluasan Aqua Library seiring kamu mengidentifikasi spesies dan landmark baru.

Judul ini menerima ulasan yang terbelah. Beberapa kritikus memujinya sebagai liburan digital yang revolusioner dan pelepas stres yang sempurna, sementara yang lain merasa kurangnya gameplay tradisional dan masalah grafis pop-in terasa membosankan. Secara retrospektif, game ini dirayakan sebagai judul fondasi bagi genre cozy dan ambient yang menjadi sangat populer beberapa dekade kemudian. Game ini juga memengaruhi judul bawah air selanjutnya seperti Endless Ocean dan Abzû. Franchise ini berlanjut dengan sekuel di PS1 dan Aquanaut’s Holiday: Hidden Memories yang sangat dicari di PS3, namun versi orisinalnya tetap yang paling ikonik karena perannya dalam mendefinisikan pustaka game eksperimental PlayStation di masa awal.