Aquanaut no Kyuujitsu

Paglalarawan

Ang Aquanaut no Kyuujitsu, na kilala sa international market bilang Aquanaut’s Holiday, ay isang iconic na ‘non-game’ exploration simulator na idinirek ni Kazutoshi Iida (ang utak sa likod ng Tail of the Sun at Doshin the Giant). Isa ito sa mga unang software na mas pinahalagahan ang atmosphere at relaxation kaysa sa mga usual na win/loss objective. Noong panahon na puro high-speed racing at barilan ang uso, ipinakita nito kung ano ang kayang gawin ng PlayStation sa pag-render ng malalawak na 3D environments, kaya naman naging pioneer ang Artdink sa paggawa ng mga experimental at open-ended na games.

Sadyang minimalist ang story nito; ikaw ay isang marine explorer na bumalik sa dagat para mag-relax. Walang mga mission o banta dito; ang kwento ay mabubuo mo base sa mga lugar na madidiskubre mo. Kahit na madalas ay tahimik at asul lang ang dagat, makakakita ka rin ng mga misteryosong underwater ruins, lumang barko, at mga kakaibang stone heads na nagpapahiwatig ng nakatagong kasaysayan sa ilalim ng tubig. Ramdam na ramdam ang solitude dito, na sinabayan pa ng minimalist ambient music na magpaparamdam sa’yo na ikaw lang mag-isa sa isang malaking mundo.

First-person ang perspective dito habang nagpapatakbo ka ng maliit na submersible. Ang pangunahing interaction mo ay ang four-tone sonar system na naka-map sa triggers ng controller, kung saan pwede kang makipag-communicate sa mahigit 200 species ng marine life. Sa paggaya ng mga tunog ng mga nilalang, mapapasunod mo sila sa sub mo o kaya ay mapapakilos mo sila. Pwede mo ring ayusin ang sarili mong coral reefs para ma-attract ang iba’t ibang isda at mapalago ang biodiversity sa area mo. Ikaw ang bahala sa lahat, at ang tanging progress lang dito ay ang pag-fill up ng iyong Aqua Library habang nakakahanap ka ng mga bagong species at landmarks.

Noong release nito, halo-halo ang reaction ng mga tao. May mga pumuri dahil para itong digital vacation na pampa-tanggal ng stress, pero may mga naiinip din dahil sa bagal ng gameplay at graphical pop-in. Pero ngayon, kinikilala na ito bilang pundasyon ng ‘cozy’ at ‘ambient’ genre na sikat na sikat ngayon. Naging inspirasyon din ito ng mga laro tulad ng Endless Ocean at Abzû. Nagkaroon pa ito ng sequel sa PS1 at ang hinahanap-hanap na Aquanaut’s Holiday: Hidden Memories sa PS3, pero ang original pa rin ang pinaka-iconic dahil ito ang nagbukas ng pinto para sa mga experimental games sa PlayStation.