Aquanaut no Kyuujitsu

Leírás

Az Aquanaut no Kyuujitsu – nemzetközi nevén Aquanaut’s Holiday – egy mérföldkőnek számító, úgynevezett „nem-játék” típusú felfedezőszimulátor, melyet Iida Kazutosi rendezett (aki később a Tail of the Sun és a Doshin the Giant alkotójaként vált ismertté). Ez volt az egyik legelső szoftver, amely a hagyományos győzelmi feltételek helyett a hangulatra és a relaxációra helyezte a fókuszt. A korszak pörgős autóversenyei és harcközpontú címei között az Artdink játéka technikai bemutatóként is szolgált, demonstrálva a PlayStation képességeit a hatalmas, 3D-s környezetek megjelenítésében, megalapozva a kiadó hírnevét az experimentális, nyitott végű élmények terén.

A történet szándékosan minimalista: egy tengerkutató szerepében térünk vissza az óceánba, tisztán a kikapcsolódás kedvéért. Nincsenek átívelő küldetések vagy sürgető fenyegetések; a narratíva a felfedezett környezeten keresztül bontakozik ki. Míg a tengerfenék nagy része békés, kék kiterjedés, a játékosok titokzatos víz alatti romokba, ősi hajóroncsokba és különös kőfejekbe botlhatnak, amelyek egy, a hullámok alatt rejtőző elveszett történelmet sejtetnek. A légkört a csendes, nyomasztó egyedüllét határozza meg, amelyet időnként minimalista ambient aláfestő zene szakít meg, tovább erősítve az elszigetelt megfigyelő érzését egy hatalmas, közönyös ökoszisztémában.

A játékmenet belső nézetből zajlik, egy kis tengeralattjárót irányítva. Az interakció fő eszköze a kontroller ravaszaira kiosztott négyhangú szonárrendszer, amellyel több mint 200 tengeri élőlénnyel léphetünk kapcsolatba. A különböző állatok hangjainak utánzásával rávehetjük őket, hogy kövessenek minket, vagy speciális viselkedésmintákat mutassanak be. Lehetőségünk van korallzátonyok építésére is: az egyes korallok elhelyezésével különféle halfajokat vonzhatunk a környékre, fokozatosan növelve a terület biodiverzitását. Az élmény teljesen önirányított, az egyetlen igazi „haladást” az Aqua Library bővítése jelenti, ahogy új fajokat és tereptárgyakat azonosítunk.

A játék megjelenésekor megosztotta a kritikusokat. Egyesek úttörő digitális vakációként és tökéletes stresszoldóként értékelték, míg mások a hagyományos játékmenet hiányát és a jelentős grafikai hibákat (pop-in) unalmasnak találták. Visszatekintve azonban a „cozy” és ambient műfajok alapköveként tartják számon, amelyek évtizedekkel később váltak igazán népszerűvé, emellett olyan későbbi víz alatti játékokra is hatással volt, mint az Endless Ocean vagy az Abzû. A sorozat egy PS1-es folytatással, valamint a gyűjtők körében rendkívül keresett PS3-as Aquanaut’s Holiday: Hidden Memories epizóddal folytatódott, ám az eredeti alkotás maradt a legmeghatározóbb darab a korai PlayStation kísérleti kínálatában.