Aquanaut no Kyuujitsu

Huraian

Aquanaut no Kyuujitsu, atau lebih dikenali di peringkat antarabangsa sebagai Aquanaut’s Holiday, adalah sebuah ‘bukan permainan’ simulator penerokaan yang cukup ikonik, diarahkan oleh Kazutoshi Iida (individu di sebalik karya unik seperti Tail of the Sun dan Doshin the Giant). Judul ini merupakan antara contoh terawal perisian yang lebih mengutamakan suasana dan ketenangan berbanding objektif menang atau kalah tradisional. Dalam era yang dikuasai oleh perlumbaan berkelajuan tinggi dan permainan tempur yang agresif, ia menjadi bukti keupayaan PlayStation dalam memaparkan persekitaran 3D yang luas, sekaligus meletakkan Artdink sebagai perintis pengalaman permainan eksperimental yang terbuka.

Naratifnya sengaja dibuat minimalis; anda memegang peranan sebagai peneroka laut yang kembali ke dasar lautan untuk bersantai. Tiada misi utama atau ancaman yang mendesak. Sebaliknya, penceritaan disampaikan melalui persekitaran yang anda temui. Walaupun sebahagian besar dasar laut adalah ruang biru yang tenang, pemain boleh menemui runtuhan misteri di bawah air, bangkai kapal purba, dan batu-batu berbentuk wajah aneh yang membayangkan sejarah tersembunyi di bawah ombak. Suasananya dipenuhi dengan kesunyian yang mendalam, sekali-sekala dihiasi dengan skor muzik ambien minimalis yang mengukuhkan perasaan sebagai pemerhati terasing dalam ekosistem yang luas dan tidak peduli.

Permainan ini dimainkan dari sudut pandangan orang pertama (first-person) di mana anda mengemudikan kapal selam kecil. Interaksi utama anda adalah melalui sistem sonar empat nada yang dipetakan pada butang ‘trigger’ alat kawalan, membolehkan anda berkomunikasi dengan lebih 200 spesies hidupan laut. Dengan meniru bunyi makhluk-makhluk ini, anda boleh mengajak mereka mengikut kapal selam anda atau melakukan aksi tertentu. Anda juga boleh membina terumbu karang, meletakkan cebisan karang untuk menarik jenis ikan tertentu dan mengembangkan biodiversiti kawasan anda. Pengalaman ini sepenuhnya di bawah kawalan anda, dengan satu-satunya ‘progres’ adalah pengembangan ‘Aqua Library’ anda apabila anda berjaya mengenal pasti spesies dan mercu tanda baharu.

Judul ini menerima ulasan yang bercampur-campur. Ada pengkritik memujinya sebagai ‘percutian digital’ yang revolusioner dan penghilang stres yang sempurna, sementara yang lain menganggap ketiadaan mekanik tradisional dan masalah ‘pop-in’ grafik yang ketara sebagai sesuatu yang membosankan. Kini, ia diraikan sebagai tajuk asas kepada genre ‘cozy’ dan ambien yang menjadi sangat popular berdekad kemudian. Ia juga mempengaruhi tajuk-tajuk bawah laut seperti Endless Ocean dan Abzû. Siri ini diteruskan dengan sekuel di PS1 dan Aquanaut’s Holiday: Hidden Memories di PS3 yang sangat dicari-cari peminat, namun judul asal ini tetap dianggap paling ikonik dalam mendefinisikan pustaka eksperimental PlayStation pada peringkat awal.