Turbo File II

Beschrijving

De Turbo File II is de opvolger van ASCII’s originele Turbo File en fungeerde als een externe SRAM-bank voor spelers die meer opslagruimte nodig hadden dan de standaard spelcartridge kon bieden. In een tijdperk waarin geheugenkaarten nog geen gemeengoed waren, fungeerde dit als een eigen opslagsysteem voor de Famicom. De revisie “II” bood een significante upgrade ten opzichte van het eerste model met 8KB SRAM; het geheugen werd uitgebreid naar 32KB, verdeeld over vier afzonderlijke banken van 8KB. Het apparaat werd ontwikkeld om tegemoet te komen aan de groeiende vraag naar diepgaande simulatie- en rollenspellen, waarbij het behouden van meerdere save-states of het overzetten van data tussen sequels een essentieel verkoopargument was. Dit wigvormige randapparaat sluit direct aan op de 15-pins uitbreidingspoort (DA-15) aan de voorzijde van de originele console of de zijkant van de Sharp Twin Famicom.

Het apparaat werkt op interne SRAM die wordt ondersteund door twee AA-batterijen. Aan de voorzijde bevindt zich een fysieke schuifschakelaar met vier standen, waarmee spelers handmatig kunnen wisselen tussen de geheugenbanken A, B, C en D. Deze mechanische bankselectie bood een tastbare oplossing voor databeheer, waardoor één apparaat in feite als vier aparte geheugenkaarten functioneerde. Bovendien bevat de Turbo File II een ‘Write Protect’-schakelaar om onbedoeld gegevensverlies te voorkomen en een speciale ‘Data ROM’-sleuf aan de bovenzijde, gebruikt voor expansiepakketten die extra functionaliteit toevoegden aan specifieke games, zoals nieuwe paardendata voor Derby Stallion.

De Turbo File II vormde de ruggengraat voor ASCII’s infrastructuurgames en diverse prominente third-party titels. De bekendste toepassing was in de Wizardry-serie, waarbij spelers hun zorgvuldig getrainde partijgegevens konden migreren van Wizardry I naar Wizardry III. Andere noemenswaardige ondersteunde titels zijn:

• Best Play Pro Yakyuu: voor het beheren van complexe honkbalcompetitiestatistieken en aangepaste teams.
• Zenkoku Ban (Derby Stallion): essentieel voor het opslaan van uitgebreide fokkerijdata.
• Fleet Commander: gebruikt voor het opslaan van voortgang in grootschalige marinesimulaties.
• Downtown Nekketsu Monogatari (River City Ransom): voor het behoud van personagestatistieken en voorwerpen.

De Turbo File II was specifiek voor de Famicom ontworpen en vertrouwde volledig op de 15-pins poort die op de westerse NES ontbrak. Latere ondersteuning kwam beschikbaar voor de Super Famicom via de Turbo File Adapter. Verschillende Super Famicom-games maakten hiervan gebruik, waaronder Ardy Lightfoot, de Derby Stallion-reeks, Tactics Ogre en Wizardry V. De meeste latere SFC-titels vereisten echter de Turbo File Twin, die specifiek voor die console was ontworpen met meer geheugen en een modernere overdrachtsmodus.