Wii Speak

Descrizione

Il Wii Speak fu presentato all’E3 2008 con l’obiettivo di rendere la comunicazione online un’esperienza collettiva. A differenza dei classici headset che isolano la voce del singolo giocatore, il Wii Speak è progettato per catturare le voci di tutti i presenti nel soggiorno, trasmettendole via internet. L’hardware si presenta come un’unità microfonica rettangolare dotata di un cavo USB per il collegamento alla console Wii, con un piccolo LED che segnala lo stato di attività del dispositivo.

Sotto la scocca, sfrutta un DSP dedicato per filtrare l’audio proveniente dagli altoparlanti del televisore e utilizza un profilo USB personalizzato: questo comporta che il dispositivo non venga riconosciuto come un comune microfono USB standard, ma risulti compatibile esclusivamente con i titoli programmati per supportarlo. Nintendo distribuì il Wii Speak sia come accessorio singolo che in bundle con Animal Crossing: Let’s Go to the City. Insieme all’hardware, fu lanciato il Canale Wii Speak, un’applicazione scaricabile che consentiva a un massimo di quattro nuclei familiari di conversare, con ogni partecipante rappresentato dal proprio Mii sullo schermo. Gli utenti avevano inoltre la possibilità di lasciare messaggi vocali o aggiungere commenti narrati alle foto. Il supporto da parte di terze parti fu piuttosto circoscritto, includendo titoli come The Conduit, Monster Hunter Tri, Endless Ocean: Blue World, Tetris Party Deluxe, NBA 2K10, NBA 2K11, NHL 2K10, NHL 2K11, Jeopardy! (2010) e Wheel of Fortune.

Nonostante l’architettura innovativa, il Wii Speak incontrò una diffusione limitata. Pochissimi titoli ne garantirono la compatibilità oltre ad Animal Crossing e il Canale Wii Speak fu disattivato nel 2013, in concomitanza con l’interruzione dei servizi online della console. L’accessorio trovò una sorta di successore spirituale nel microfono integrato nel Wii U GamePad, ma l’idea sarebbe stata perfezionata solo in seguito con le funzionalità di GameChat su Nintendo Switch. Retrospettivamente, il Wii Speak rimane un esperimento fugace di chat vocale condivisa, emblema della propensione di Nintendo verso soluzioni hardware fuori dagli schemi, non sempre baciate da un successo di massa.