Wii Speak

설명

Wii Speak는 2008년 E3에서 온라인 커뮤니케이션의 공동체적 경험을 확장하기 위한 도구로 처음 공개되었습니다. 기존의 헤드셋이 한 명의 음성만을 격리하여 전달하는 방식이었다면, Wii Speak는 거실에 있는 여러 사람의 목소리를 동시에 수집하여 인터넷으로 전송하도록 설계되었습니다. 하드웨어는 Wii 본체에 USB로 연결되는 직사각형 마이크 유닛으로 구성되어 있으며, 마이크 활성화 시 작은 LED 표시등이 점등됩니다.

내부적으로는 TV 스피커에서 나오는 게임 오디오를 필터링하는 전용 DSP를 탑재하였으며, 일반 USB 마이크가 아닌 독자적인 USB 프로파일을 사용하기 때문에 Wii Speak 지원 소프트웨어에서만 정상적으로 작동합니다. 닌텐도는 Wii Speak를 단품 액세서리 형태로 출시함과 동시에 Animal Crossing: Let’s Go to the City(튀어나와요 동물의 숲) 합본 패키지로도 선보였습니다. 또한 하드웨어 출시와 함께 최대 4개 가구가 각자의 Mii 캐릭터를 화면에 띄우고 대화할 수 있는 다운로드형 애플리케이션인 ‘Wii Speak 채널’을 공개했습니다. 사용자는 음성 메시지를 남기거나 사진에 음성 설명을 덧붙이는 것도 가능했습니다. 서드 파티 지원은 제한적이었으나 The Conduit, Monster Hunter Tri(몬스터 헌터 3), Endless Ocean: Blue World(영원한 푸른 바다 2), Tetris Party Deluxe, NBA 2K10, NBA 2K11, NHL 2K10, NHL 2K11, Jeopardy! (2010), Wheel of Fortune 등에서 활용되었습니다.

혁신적인 설계에도 불구하고 Wii Speak의 시장 점유율은 미미했습니다. Animal Crossing 외에 이를 지원하는 게임은 극히 드물었으며, 2013년 닌텐도가 Wii 온라인 서비스를 종료함에 따라 Wii Speak 채널 역시 서비스가 중단되었습니다. 이후 Wii U GamePad의 내장 마이크가 이 역할을 대신하게 되었고, 이 개념은 훗날 Nintendo Switch의 GameChat 기능에 이르러서야 비로소 온전하게 구현되었습니다. 돌이켜보면 Wii Speak는 닌텐도 특유의 실험 정신이 깃든 독창적인 하드웨어 시도였으나, 대중적인 성공과는 거리가 멀었던 짧은 실험으로 기록되었습니다.