Wii Speak

Beschreibung

Das Wii Speak wurde auf der E3 2008 vorgestellt, um die Online-Kommunikation in eine gemeinschaftliche Erfahrung zu verwandeln. Im Gegensatz zu herkömmlichen Headsets, die lediglich die Stimme eines einzelnen Spielers isolieren, wurde Wii Speak darauf ausgelegt, alle Stimmen im Raum aufzunehmen und über das Internet zu übertragen. Die Hardware besteht aus einem rechteckigen Mikrofongehäuse mit einem USB-Kabel, das direkt mit der Wii-Konsole verbunden wird; eine kleine LED signalisiert dabei den aktiven Betrieb.

Technisch arbeitet das Gerät mit einem dedizierten DSP, der den Spielesound aus den TV-Lautsprechern herausfiltert, sowie einem proprietären USB-Profil. Dies führt dazu, dass das Gerät nicht als Standard-Mikrofon erkannt wird, sondern ausschließlich von Software unterstützt wird, die explizit für Wii Speak programmiert wurde. Nintendo veröffentlichte Wii Speak sowohl als Einzelprodukt als auch im Bundle mit Animal Crossing: Let’s Go to the City. Zusammen mit der Hardware erschien der Wii-Speak-Kanal, eine herunterladbare Anwendung, die es bis zu vier Haushalten ermöglichte, sich auszutauschen, wobei jeder Teilnehmer durch seinen Mii auf dem Bildschirm repräsentiert wurde. Nutzer konnten zudem Audionachrichten hinterlassen oder Fotos mit Kommentaren versehen. Die Unterstützung durch Drittanbieter blieb jedoch überschaubar, mit Titeln wie The Conduit, Monster Hunter Tri, Endless Ocean: Blue World, Tetris Party Deluxe, NBA 2K10, NBA 2K11, NHL 2K10, NHL 2K11, Jeopardy! (2010) und Wheel of Fortune.

Trotz des innovativen Ansatzes fand Wii Speak nur geringe Verbreitung. Nachdem der Wii-Speak-Kanal 2013 mit der Abschaltung der Online-Dienste endgültig eingestellt wurde, verlor das Zubehör an Bedeutung. Das integrierte Mikrofon des Wii U GamePads führte das Konzept zwar technisch fort, doch die Vision einer nahtlosen Kommunikation fand erst mit modernen Systemlösungen ihren wirklichen Platz. Rückblickend bleibt Wii Speak ein kurzlebiges Experiment, das bezeichnend für Nintendos Neigung ist, unkonventionelle Hardware-Konzepte zu verfolgen, selbst wenn diese nicht immer von breitem Erfolg gekrönt sind.