Wii Speak

Beskrivning

Wii Speak presenterades under E3 2008 med målet att göra kommunikation online mer social. Till skillnad från konventionella headset som isolerar en enskild spelares röst, är Wii Speak konstruerad för att fånga upp ljudet från flera personer i ett vardagsrum och sända det över internet. Hårdvaran består av en rektangulär mikrofonenhet med en USB-kabel som ansluts direkt till Wii-konsolen. En liten lysdiod indikerar när mikrofonen är aktiv. Internt används en dedikerad DSP för att filtrera bort spelljud från TV-högtalarna, och en anpassad USB-profil gör att enheten inte känns igen som en standardmikrofon — endast spel med specifikt stöd för Wii Speak kan nyttja den. Nintendo släppte Wii Speak både som ett fristående tillbehör och i ett paket med Animal Crossing: Let’s Go to the City. Tillsammans med hårdvaran lanserades Wii Speak Channel, en nedladdningsbar applikation som tillät upp till fyra hushåll att chatta, där varje deltagare representerades av sin Mii på skärmen. Användare kunde även lämna röstmeddelanden eller lägga till ljudkommentarer till foton. Stödet från tredjepartsutvecklare var begränsat, men inkluderade titlar som The Conduit, Monster Hunter Tri, Endless Ocean: Blue World, Tetris Party Deluxe, NBA 2K10, NBA 2K11, NHL 2K10, NHL 2K11, Jeopardy! (2010) och Wheel of Fortune. Trots sin nyskapande design fick Wii Speak ett begränsat genomslag. Få spel utnyttjade tekniken utöver Animal Crossing, och Wii Speak Channel avslutades 2013 när Nintendo stängde ner tjänsterna för Wii online. Tillbehöret efterträddes i praktiken av den inbyggda mikrofonen i Wii U GamePad, men konceptet nådde sin fulla potential först senare. I efterhand framstår Wii Speak som ett kortlivat experiment inom social röstchatt och ett tydligt exempel på Nintendos benägenhet att utforska okonventionell hårdvara som inte alltid når den breda massan.