Mario & Sonic at the Sochi 2014 Olympic Winter Games

Beschreibung

Mario & Sonic at the Sochi 2014 Olympic Winter Games markiert den vierten Ableger der olympischen Sportspielreihe. Sega Sports R&D übertrug das Crossover-Franchise auf die Wii U und setzte dabei auf ein Spieldesign, das die Hardware-Besonderheiten durch die Kombination klassischer Wii-Remote-Bewegungssteuerung mit den asymmetrischen Touchscreen-Funktionen des Wii U GamePads zu rechtfertigen versuchte. Das Spiel basiert auf der offiziellen Olympia-Lizenz und der Atmosphäre der 22. Olympischen Winterspiele in Russland. Als wichtiger Exklusivtitel für das Weihnachtsgeschäft sollte der Erfolg der Vorgänger auf der damals kämpfenden Konsole wiederholt werden.

Das Spielprinzip umfasst 16 reguläre olympische Disziplinen und acht spektakuläre “Dream Events”, die in den fantastischen Welten der Mario- und Sonic-Universen angesiedelt sind. Der Spielfortschritt hängt davon ab, die völlig unterschiedlichen Steuerungsschemata der Sportarten zu meistern: Während Disziplinen wie Ski Alpin und Eiskunstlauf die Präzision der Wii Remote Plus erfordern, nutzen Biathlon und Skeleton vorrangig die gyroskopischen Sensoren und den Touchscreen des GamePads. Eine Neuerung war der “Legends Showdown”-Modus, eine Kampagne für Einzelspieler, in der man thematische Areale durchquert, um Bosse zu besiegen, ergänzt durch den “Action & Answer Tour”-Modus, der Sportdisziplinen mit Quiz-Minispielen verknüpft.

Technisch vollzog die Serie den lang erwarteten Sprung in das HD-Zeitalter. Mit einer leuchtenden, sauberen Grafikdarstellung und dem ausladenden Kader beider Marken in nativem 1080p, inklusive detaillierter Schneephysik und dynamischer Beleuchtung, stellte das Spiel einen deutlichen visuellen Sprung zur Standard-Definition-Ära der Wii dar. Zudem wurde erstmals ein Online-Matchmaking integriert, das weltweite Wettkämpfe in vier Disziplinen (Skicross, Snowboardcross, Shorttrack und dem Winter Sports Champion Race) ermöglichte, um Punkte für das eigene Land zu sammeln. Dennoch litt der Titel unter strukturellen Schwächen: Der ständige Wechsel zwischen dem schweren GamePad und den Wii Remotes unterbrach häufig den Spielfluss bei lokalen Mehrspielerpartien, und nicht überspringbare Tutorials bremsten die Menüführung aus.

Das Spiel erhielt durchwachsene Kritiken und gilt als einer der schwächeren Einträge der Reihe. Während Fachmagazine die hochauflösende Grafik und die kreativen Dream Events lobten, wurde die Wiederverwendung von Mechaniken aus dem Vancouver-Ableger von 2010 sowie die umständliche Steuerungsumstellung stark kritisiert. Im Rückblick bleibt ein funktionaler, aber wenig inspirierter Titel, der den Reiz der ursprünglichen Wii-Spiele nur selten wiederbeleben konnte.