The Ninja

Opis

The Ninja przenosi gracza w czasy feudalnej Japonii około 1630 roku, łącząc etapy z przewijaniem wertykalnym z sekwencjami wspinaczki po murach. Kazamaru stawia czoła samurajom, wilkom i wrogim wojownikom ninja, dysponując nieograniczonym zapasem noży do rzucania oraz wzmocnieniami pozwalającymi na miotanie shurikenami. Charakterystycznym rozwiązaniem jest możliwość czasowej niewidzialności, co wprowadza element taktyczny do bezpośrednich starć. Aby dotrzeć do finału, gracz musi odnaleźć pięć ukrytych zielonych zwojów rozrzuconych po poziomach. Ich pominięcie zmusza do powrotu do wcześniejszych etapów, co stanowi unikalny system progresji na tle innych gier akcji na konsolę Master System.

Podczas adaptacji automatowego pierwowzoru Ninja Princess na potrzeby Master System, Sega zdecydowała się na zmianę protagonistki, księżniczki Kurumi, na męską postać Kazamaru. Ta decyzja lokalizacyjna wynikała z ówczesnych przekonań wydawcy o większej atrakcyjności rynkowej męskiego bohatera na Zachodzie, mimo że mechanika i realia gry pozostały niezmienione. Historia branży pełna jest podobnych przypadków, które z perspektywy lat wydają się co najmniej dyskusyjne.

Pod względem wizualnym The Ninja prezentuje styl bardziej realistyczny niż jego automatowy protoplasta, stawiając na funkcjonalność ponad wizualną wirtuozerię. Rozgrywka jest szybka i wymagająca – wrogowie wyłaniający się zza skał, budynków czy z podziemi wymagają od gracza błyskawicznej reakcji. Połączenie feudalnego klimatu z autorskim systemem zbierania zwojów nadaje grze wyrazisty charakter w bibliotece konsoli.

Warto zaznaczyć, że The Ninja wyprzedziło automatową premierę Shinobi, serii która stała się wizytówką firmy. O ile przygody Joe Musashiego czerpały inspirację m.in. z Rolling Thunder, tak The Ninja pozostaje wczesnym prekursorem, który z czasem ustąpił miejsca bardziej rozbudowanym produkcjom.