The Ninja

Beskrivning

The Ninja utspelar sig i det feodala Japan omkring år 1630 och förenar vertikalt scrollande banor med taktiska inslag, såsom sekvenser där man klättrar på murar. Kazamaru konfronterar fiender som samurajer, vargar och rivaliserande ninjor med ett oändligt förråd av kastknivar, och med hjälp av power-ups kan han även slunga shuriken. En särpräglad mekanik är förmågan att bli osynlig under korta perioder, vilket skänker ett taktiskt djup åt de annars direkta striderna. För att nå slutskedet måste spelaren samla fem gömda gröna pergament utspridda i banorna. Om några missas loopar spelet tillbaka till tidigare nivåer tills de är funna, ett progressivt system som tydligt skiljer titeln från andra actionspel till Master System. När Sega anpassade arkadoriginalet Ninja Princess för Master System byttes huvudpersonen Prinsessan Kurumi ut mot den manlige Kazamaru och titeln ändrades. Detta var ett typiskt beslut för epoken då man ansåg att en manlig hjälte var mer gångbar på västerländska marknader, en intressant historisk fotnot i hur spelbranschen betraktade sin publik innan 90-talets paradigmskifte. Rent grafiskt satsar The Ninja på en mer realistisk stil än arkadförlagan, även om fokus ligger på funktion snarare än estetik. Spelmekaniken är rapp och krävande där fiender dyker upp från klippor, byggnader eller under marken, vilket kräver omedelbar respons. Kombinationen av japansk historisk miljö och den unika mekaniken för osynlighet ger spelet en distinkt identitet i Master System-biblioteket. Det är värt att notera att The Ninja föregick arkadlanseringen av Shinobi, den serie som kom att bli Segas främsta flaggskepp. Shinobi var i sin tur mer inspirerat av titlar som Rolling Thunder. The Ninja fungerade som en pionjär som snabbt hamnade i skuggan av Joe Musashis mer sofistikerade äventyr.