Sega Saturn Modem

Leírás

A Sega Saturn Modem egy 14.4kbit/s sebességű betárcsázós modem, amely közvetlenül a konzol felső töltésű kártyafoglalatához csatlakozik. A nyugati megfelelőjétől, a NetLinktől eltérően, a japán változat egyedi kialakítású burkolattal rendelkezik, amely tartalmaz egy dedikált nyílást egy intelligens kártyaolvasó számára. Ez lehetővé tette a felhasználók számára az úgynevezett Saturn Media Card előre fizetett kártyák használatát az online hozzáférés és játék kreditek kiegyenlítésére, ami hűen tükrözi a kilencvenes évek közepén uralkodó japán fogyasztói szokásokat. Bár a tárcsázós kapcsolat nem volt újdonság a japán konzolok világában (a Famicom és a Mega Drive is rendelkezett modemmel), ez volt az első alkalom, hogy egy konzolgyártó dedikált online játékélményt valósított meg.

A japán modem szoftverkínálata jelentősen átfogóbb volt, mint a nemzetközi társaié, számos speciális, “SegaNet-kompatibilis” verzióval, amelyeket a hardverrel csomagolva vagy önálló technikai frissítésként értékesítettek. A sort a Virtua Fighter Remix nyitotta meg, majd számos nagy támogatott cím követte, mint a Daytona USA, a Saturn Bomberman, a Puyo Puyo Sun, a DecAthlete és a Virtual On. Emellett a konzol számos nem játék célú internetes segédprogrammal is bővült. A Pad Nifty a Fujitsu NIFTY-Serve (akkoriban Japán legnagyobb online szolgáltatása) terminálemulátoraként működött, a Habitat II egy grafikus virtuális világot kínált, ahol a játékosok egy állandó digitális térben léphettek kapcsolatba, míg a Sega Saturn Internet Vol 1 és 2 egy webböngészőt biztosított, egy olyan korban, amikor a világháló még gyerekcipőben járt.

A modem akkor volt igazán hatékony, ha a produktivitást segítő perifériák kísérték, amelyek számítógépes alternatívává emelték a konzolt. Ide tartozott a Saturn Keyboard és a Shuttle Mouse, amelyek elengedhetetlenek voltak a korai World Wide Web navigálásához és az e-mailek írásához a Sega Saturn Internet szoftverén keresztül. Ezenfelül elérhető volt a Floppy Disk Drive (HSS-0128), amely lehetővé tette a felhasználóknak a konzol korlátozott belső memóriájának megkerülését, valamint egy nyomtatókábel-átalakító, amellyel a Saturn szabványos párhuzamos portos nyomtatókhoz csatlakozhatott weboldalak vagy beérkező üzenetek kinyomtatásához.

A Saturn szolgáltatása egyfajta kísérleti laboratóriumként szolgált a Sega jövőbeli online stratégiája számára. Ez fektette le azokat a márkaépítési és felhasználói fiókkezelési alapokat, amelyeket később a Dreamcast globális SegaNet és Dricas szolgáltatásaiban finomítottak. Az olyan technikai akadályok legyőzése, mint a késleltetés (latency) kezelése vagy a speciális webböngészők fejlesztése, elengedhetetlen alapot biztosított a Dreamcast számára. Visszatekintve, a Sega Saturn Modem volt a hálózatba kapcsolt konzolok kezdete, amely közvetlen utat nyitott a későbbi generációkat meghatározó, folyamatosan online filozófia előtt.