Sega Saturn Modem

Kuvaus

Sega Saturn Modem on 14,4 kbit/s:n modeemi, joka kytkeytyy suoraan konsolin päältä ladattavaan kasettiliitäntään. Toisin kuin länsimainen vastineensa NetLink, japanilaisessa versiossa on erottuva kotelointi, jossa on oma paikkansa älykortinlukijalle. Tämä mahdollisti Saturn Media Card -nimisten prepaid-korttien käytön verkkoyhteyksien ja pelikrediittien maksamiseen, mikä heijasteli 90-luvun puolivälin Japanin kulutustottumuksia. Vaikka puhelinverkkoyhteydet eivät olleet uutta japanilaisille konsoleille (sekä Famicomissa että Mega Drivessa oli omat modeeminsa), tämä oli ensimmäinen kerta, kun konsolivalmistaja toteutti verkkopelaamista.

Japanilaisen modeemin pelikirjasto oli huomattavasti laajempi kuin kansainvälisten vastineidensa, sisältäen useita erityisiä “for SegaNet” -versioita, joita toimitettiin laitteiston mukana tai myytiin erillisinä teknisinä päivityksinä. Aloittaen Virtua Fighter Remixistä, tuettuja nimekkäitä pelejä olivat muun muassa Daytona USA, Saturn Bomberman, Puyo Puyo Sun, DecAthlete ja Virtual On. Konsolille julkaistiin myös lukuisia muita kuin pelikäyttöön tarkoitettuja verkkotyökaluja. Pad Nifty toimi terminaaliemulaattorina Fujitsun NIFTY-Servelle (tuon ajan Japanin suurimmalle verkkopalvelulle), Habitat II oli graafinen virtuaalimaailma, jossa pelaajat saattoivat kohdata jatkuvassa digitaalisessa tilassa, ja Sega Saturn Internet Vol 1 & 2 toivat mukanaan verkkoselaimen, aikana jolloin internet oli vielä uusi ja vieras ilmiö.

Modeemi pääsi parhaiten oikeuksiinsa käytettynä yhdessä muiden oheislaitteiden kanssa, jotka korostivat sen roolia vaihtoehtona tietokoneelle. Näihin kuuluivat Saturn Keyboard ja Shuttle Mouse, jotka olivat välttämättömiä varhaisella World Wide Webillä navigointiin ja sähköpostien kirjoittamiseen Sega Saturn Internet -ohjelmiston kautta. Lisäksi tarjolla oli levykeasema (HSS-0128), joka mahdollisti konsolin rajoitetun sisäisen muistin kiertämisen, sekä tulostinkaapelisovitin, jonka avulla Saturn voitiin yhdistää tavallisiin rinnakkaisporttikirjoittimiin verkkosivujen tai viestien tulostamista varten.

Saturnin verkkopalvelu toimi valtavana laboratoriona Segan tulevalle verkkostrategialle. Se loi pohjan sille brändäykselle ja käyttäjätili-infrastruktuurille, joka myöhemmin jalostui Dreamcastin globaaleiksi SegaNet- ja Dricas-palveluiksi. Saturnilla selätetyt tekniset haasteet, kuten viiveen hallinta ja erikoistuneet verkkoselaimet, auttoivat rakentamaan perustan Dreamcastille. Jälkikäteen tarkasteltuna Sega Saturn Modem oli ensimmäinen askel kohti verkotettua konsolia, joka raivasi tietä myöhemmät sukupolvet määritelleelle jatkuvan yhteyden filosofialle.