Sega Saturn Modem

Beskrivning

Sega Saturn Modem är ett 14,4 kbit/s-modem som kopplas direkt in i konsolens kassettport. Till skillnad från sin västerländska motsvarighet, NetLink, har den japanska varianten en unik utformning med en dedikerad kortläsare för smartkort. Detta gjorde det möjligt för användare att nyttja förbetalda kort, så kallade Saturn Media Cards, för att betala för nätverkstjänster och spelkrediter, vilket reflekterar de specifika betalningsvanorna på den japanska marknaden under mitten av 90-talet. Även om uppringd anslutning inte var något nytt för konsoler i Japan (både Famicom och Mega Drive hade modem), var detta första gången en konsoltillverkare implementerade onlinespel på detta sätt.

Spelbiblioteket för det japanska modemet var betydligt mer omfattande än för dess internationella motsvarigheter, med ett antal specialiserade “for SegaNet”-versioner som antingen skickades med hårdvaran eller såldes som fristående tekniska uppdateringar. Med start i Virtua Fighter Remix fanns stöd för flera tunga titlar, inklusive Daytona USA, Saturn Bomberman, Puyo Puyo Sun, DecAthlete och Virtual On. Konsolen fick även en rad verktyg utanför spelvärlden; Pad Nifty fungerade som en terminalemulator för Fujitsus NIFTY-Serve (dåtidens största onlinetjänst i Japan), Habitat II var en grafisk virtuell värld där användare kunde interagera, och Sega Saturn Internet Vol 1 & 2 erbjöd en webbläsare vid en tidpunkt då internet fortfarande var i sin linda.

Modemet användes bäst tillsammans med en uppsättning kringutrustning för produktivitet som förvandlade konsolen till en datorliknande arbetsstation. Detta inkluderade Saturn Keyboard och Shuttle Mouse, vilka var nödvändiga för att navigera på det tidiga nätet och skriva e-post via Sega Saturn Internet-mjukvaran. Det fanns även en diskettstation (HSS-0128) som lät användare kringgå konsolens begränsade internminne, samt en skrivarkabeladapter för att ansluta Saturn till standardiserade parallellskrivare för utskrifter av webbsidor eller meddelanden.

Tjänsten på Saturn fungerade som ett omfattande laboratorium för Segas framtida onlinestrategi. Den lade grunden för den användarstruktur och varumärkesuppbyggnad som senare förfinades i Dreamcasts globala SegaNet- och Dricas-tjänster. De tekniska utmaningar som övervanns på Saturn, såsom hantering av latens och utveckling av specialiserade webbläsare, byggde fundamentet för Dreamcast. Sett i backspegeln var Sega Saturn Modem startskottet för den uppkopplade konsolen och banade väg för den ständigt uppkopplade filosofi som kom att definiera senare generationer.