Real Sound Kaze no Regret

Beschrijving

Real Sound: Kaze no Regret was een avonturenspel gebaseerd op audio, ontwikkeld door Warp, de studio van Kenji Eno. Dit project werd opgezet als een titel die door zowel ziende als blinde spelers op gelijke voet kon worden ervaren. Het verhaal wordt vrijwel volledig verteld via dialoog, muziek en geluidsontwerp, waarbij het scherm op menu’s en titelschermen na zwart blijft. De inspiratie voor dit project kwam voort uit brieven die Eno ontving van visueel beperkte fans die moeite hadden om van zijn eerdere werk te genieten. Zijn antwoord was het ontwerpen van een game waarvoor beeldmateriaal overbodig was. De game bevat geen graphics buiten het titelscherm, alhoewel een latere Dreamcast-port een optionele visuele modus met stilstaande beelden toevoegde die echter niet nodig is om het verhaal te volgen. Het verhaal, geschreven door Yuji Sakamoto, volgt Hiroshi Nonomura en Izumi Sakurai, twee jeugdkennissen wier relatie op de proef wordt gesteld door scheiding en mysterieuze omstandigheden. Het verloop is als een interactief hoorspel: bij belangrijke momenten klinkt een signaal en moet de speler een keuze maken die de plot in verschillende richtingen stuurt. De stemmen worden vertolkt door bekende acteurs, waaronder Takashi Kashiwabara en Ryoko Shinohara. De soundtrack werd gecomponeerd door Keiichi Suzuki, met bijdragen van Eno zelf. Voor een natuurlijke ambiance werd gebruikgemaakt van een binaurale ‘dummy head’-microfoon, wat zorgt voor een driedimensionale luisterervaring via een koptelefoon. De Saturn-release viel ook op door de bijzondere verpakking: in plaats van een traditionele handleiding bevat de set kaarten met foto’s van wolken en een zakje kruidenzaden, inclusief instructies in braille als symbolisch gebaar voor de inclusieve opzet. Hoewel de game nooit buiten Japan is uitgebracht, trok het internationaal de aandacht vanwege de experimentele insteek. Real Sound blijft een zeldzaam voorbeeld van een console-titel waarbij toegankelijkheid de kern vormde, decennia voordat dit een standaardoverweging werd in de industrie.