Tomb Raider II

Beschreibung

Mit Tomb Raider II vollzog die Serie einen Wandel weg von der isolierten, auf Gräber fokussierten Atmosphäre des Vorgängers hin zu urbanen und modernen Schauplätzen, wie etwa den Kanälen von Venedig oder einem gesunkenen Ozeandampfer. Der Titel erschien als eines der am sehnlichsten erwarteten Sequels der frühen 32-Bit-Ära. Das Design legte den Schwerpunkt auf eine intensivere Kampfmechanik und größere Umgebungsvielfalt, indem erstmals menschliche Gegner mit Schusswaffen eingeführt wurden, um das ursprüngliche, auf Wildtiere und Geschicklichkeitseinlagen ausgerichtete Gameplay zu ergänzen. Dieser Teil umschiffte die Gefahr einer schwächeren Fortsetzung und bot eine verfeinerte, umfassende Erfahrung, die den Höhepunkt von Lara Croft in den späten 90ern markierte.

Das Spielprinzip basiert auf komplexem, rasterbasiertem Plattform-Gameplay und Umgebungsrätseln an Schauplätzen wie der Chinesischen Mauer, Tibet und einer Bohrinsel. Diese Iteration führte mechanische Neuerungen ein, darunter das Klettern an Leitern und Gittern sowie ein Fackelsystem zur Erkundung pechschwarzer Korridore. Ein Highlight war die Einführung von Fahrzeugen: Lara steuert Schnellboote durch Venedig und Schneemobile durch tibetische Ausläufer. Legendär bleibt der Trainingslevel im Croft Manor, der um einen Hindernisparcours erweitert wurde und es erlaubte, den leidgeprüften Butler Winston im Kühlraum einzusperren.

Die Entwicklung verlief in einer rasanten einjährigen Phase, wobei das Team eine optimierte Version der Engine nutzte, um den ehrgeizigen Weihnachtstermin einzuhalten. Eine beachtliche technische Errungenschaft war die dynamische Beleuchtung sowie Laras fließender Pferdeschwanz, was angesichts des begrenzten Polygon-Budgets der PlayStation eine beachtliche grafische Leistung darstellte. Beim Spielen auf der PlayStation 2 oder via Abwärtskompatibilität treten heute häufig Texturflimmern und Z-Fighting auf. Im Gegensatz zu vielen Zeitgenossen nutzt Tomb Raider II Redbook-Audio (CDDA) für den Soundtrack, wodurch die Musik direkt von der CD gestreamt wird, was eine dynamische, auf das Geschehen reagierende Spielmusik jedoch erschwerte.

Nach der Veröffentlichung erntete Tomb Raider II großes Lob, insbesondere für den größeren Umfang und die verbesserten Außenareale. Kritiker priesen die präzisere Steuerung und die schiere Größe der Level, merkten jedoch an, dass der Fokus auf Kämpfe gegen Menschen den Schwierigkeitsgrad deutlich anhob. In der PAL-Region war die Resonanz enorm, und der Titel entwickelte sich zum Pflichtkauf für die Konsole. Rückblickend gilt er als grundlegendes Werk des 3D-Leveldesigns, geschätzt für den atmosphärischen Soundtrack von Nathan McCree und als Maßstab für die ursprüngliche PlayStation-Pentalogie.