Xbox

الوصف

أطلق جهاز Xbox في أستراليا في أوائل عام 2002 ليحدث تحولاً جذرياً في مشهد الألعاب المحلي، مقدماً قوة معالجة خام لم يسبق لها مثيل في سوق أجهزة الكونسول. كان الجهاز قطعة عتاد هائلة، وأكبر حجماً ووزناً بشكل ملحوظ مقارنة بمنافسيه. لقد كان في جوهره حاسوباً شخصياً مخصصاً داخل هيكل باللونين الأسود والأخضر، مزوداً بمعالج Intel Pentium III بتردد 733 ميجاهرتز وقرص صلب داخلي بسعة 8 جيجابايت مع واجهة شبكة. نظرياً، مكنت هذه المواصفات المطورين من تبني أساليب عمل جديدة مقارنة بخيارات التخزين والاتصال المحدودة في جهاز PS2.

تميزت تجربة يوم الإطلاق بحجم عنوانها الرئيسي Halo: Combat Evolved، الذي سرعان ما أصبح السبب الأقوى لامتلاك الجهاز. ومن بين العناوين البارزة الأخرى Project Gotham Racing، التي استعرضت انعكاسات مذهلة وهندسة مدن واقعية، ولعبة Dead or Alive 3، وهي لعبة قتال أظهرت قدرات الرسوميات التي تعتمد على تقنية Nvidia، مع مراحل تفاعلية ونماذج شخصيات عالية الدقة تفوقت على أي منصة منافسة في ذلك الوقت. بالنسبة لي، فإن هذه التتمات لألعاب جهاز Dreamcast، بالإضافة إلى العديد من عناوين Sega التي كانت مخصصة في الأصل لجهاز Dreamcast مثل Jet Set Radio Future و Panzer Dragoon Orta، هي التي جذبتني نحو Xbox.

تضمن جهاز Xbox عند الإطلاق وحدة التحكم “Duke”. كان جهاز الإدخال الأصلي الضخم هذا موضوعاً للكثير من النقاش بين اللاعبين المحليين، حيث كان حجمه الكبير غالباً غير مريح لمن يملكون أيادي صغيرة. قمت حينها باستيراد وحدة تحكم يابانية، والتي كانت ذات تصميم أفضل بكثير، وهي التي بيعت لاحقاً في الغرب باسم Controller S وأصبحت المعيار لاحقاً.

اتسمت أيام Xbox الأولى في أستراليا بتغير دراماتيكي في الأسعار؛ فبعد أسابيع فقط من الإطلاق، استجابت Microsoft للضغط التنافسي من PlayStation 2 بخفض السعر من 649 دولاراً أسترالياً إلى 399 دولاراً. كنت متردداً يوم الإطلاق ومستعداً للانتظار، لكن بعد هذا الخفض انضممت فوراً. كانت حزمة الجهاز هذه (F23-00063) مطابقة لما صدر يوم الإطلاق. وسرعان ما رسخ الجهاز مكانته كقوة عظمى في ألعاب الشبكة المحلية (LAN)، وهو أمر كان نادراً على المنصات الأخرى. لقد لعبنا في تجمعات LAN مرات لا تحصى على مر السنين. وبعد سنوات، وجد الجهاز موقعه الحقيقي مع إطلاق خدمة Xbox Live. بالنظر إلى الوراء، كان هذا الجيل الأول من Xbox قصير العمر، لكنه كان تأسيسياً وحاسماً للنجاح الطويل الذي حققه Xbox 360، والذي يمكن اعتباره ذروة مساعي Microsoft في عالم أجهزة الكونسول.