Xbox

Opis

Xbox zadebiutował w Australii na początku 2002 roku, wprowadzając nową jakość do lokalnego krajobrazu gier i oferując moc obliczeniową niespotykaną dotąd na rynku konsol. Urządzenie stanowiło potężny kawałek sprzętu, znacznie większy i cięższy od swoich ówczesnych konkurentów. W praktyce był to wyspecjalizowany komputer osobisty zamknięty w czarno-zielonej obudowie, wyposażony w autorski procesor Intel Pentium III 733 MHz, wbudowany dysk twardy 8 GB oraz interfejs sieciowy. Te rozwiązania teoretycznie otwierały nowe ścieżki dla twórców gier, dystansując opcjonalne rozwiązania w zakresie pamięci i łączności dostępne w PS2.

Doświadczenie dnia premiery było nierozerwalnie związane z monumentalną skalą flagowego tytułu Halo: Combat Evolved, który w krótkim czasie stał się najważniejszym powodem, by posiadać tę konsolę. Wśród innych istotnych gier startowych warto wymienić Project Gotham Racing, prezentujący niesamowite efekty odbić i wierną geometrię miast, oraz Dead or Alive 3 – bijatykę, która w pełni wykorzystała moc graficzną układu Nvidia, serwując interaktywne areny i modele postaci o wysokiej wierności, wykraczające poza możliwości ówczesnych platform. Dla mnie osobiście magnesem przyciągającym do Xboxa były kontynuacje tytułów z Dreamcasta oraz produkcje Segi, które pierwotnie miały trafić na tę właśnie konsolę, takie jak Jet Set Radio Future oraz Panzer Dragoon Orta.

Premierowy zestaw Xbox zawierał kontroler znany jako „Duke”. Ten oryginalny, przeskalowany pad budził ogromne kontrowersje wśród lokalnych graczy, gdyż jego gabaryty często stanowiły barierę dla osób o mniejszych dłoniach. Sam szybko zaimportowałem japoński odpowiednik, który oferował znacznie lepszą ergonomię. Model ten trafił później na zachodnie rynki jako Controller S, stając się z czasem standardem.

Początki Xboxa w Australii to również czas drastycznych zmian cenowych. Zaledwie kilka tygodni po premierze, reagując na presję ze strony PlayStation 2, Microsoft obniżył cenę z 649 AUD na 399 AUD. Początkowo wstrzymywałem się z zakupem, czekając na rozwój wypadków, lecz po tej obniżce nie wahałem się ani chwili. Ten pakiet konsoli (F23-00063) był identyczny z zestawem premierowym. Sprzęt szybko zyskał status lidera w grach typu LAN, co na innych platformach było rzadkością – spędziliśmy lata na niezliczonych spotkaniach sieciowych. Z perspektywy czasu widać, że choć pierwsza generacja Xboxa była krótka, położyła solidne fundamenty pod późniejszy sukces Xboxa 360, który stanowi szczytowe osiągnięcie Microsoftu w dziedzinie konsol.