Xbox
高い演算能力と統合されたオンラインサービスを家庭用ゲーム機に導入し、Microsoftのゲーム市場参入を飾った第6世代のホームゲームシステム。
説明
2002年初頭、オーストラリアで発売された初代Xboxは、家庭用ゲーム機の市場に圧倒的な演算能力を持ち込み、大きな衝撃を与えました。黒と緑の筐体に包まれたこのハードウェアは、当時としては規格外のサイズと重量を誇りました。中身は実質的に特化したPCであり、733MHzのIntel Pentium IIIプロセッサ、8GBのHDD、そしてネットワークアダプタを標準搭載。これは、ストレージやネットワーク環境がオプション扱いだった当時の競合機PS2と比較しても、ゲーム開発の可能性を広げる画期的な構成でした。
ローンチの熱狂を象徴したのは、看板タイトルである『Halo: Combat Evolved』です。この作品は、本体を購入する決定的な動機となりました。他にも、リアルな都市の造形と美しい反射表現を見せつけた『Project Gotham Racing』、Nvidia製GPUの性能をフルに活かし、インタラクティブなステージと圧倒的なキャラクター描画を実現した『Dead or Alive 3』などが揃っていました。私個人としては、ドリームキャストの流れを汲むタイトルや、『ジェットセットラジオフューチャー』、そして『パンツァードラグーン オルタ』といったセガ作品の存在が、Xboxへの関心を決定づけました。
初期のXboxには「Duke」と呼ばれる巨大なコントローラーが同梱されていましたが、そのあまりの大きさは議論の的となりました。私はすぐに、より洗練された日本版のコントローラーを輸入して使用していました。これは後に「Controller S」として欧米でも標準採用されることになります。
オーストラリアにおけるXboxの初期は、劇的な価格改定によって記憶されています。発売からわずか数週間後、競合するPlayStation 2に対抗するため、Microsoftは販売価格を649豪ドルから399豪ドルへと一気に引き下げました。発売日には様子見を決め込んでいた私も、この値下げで即決しました。このコンソールパッケージ（F23-00063）は、発売当時のものと同一です。Xboxは、当時の他機種では希少だったLAN環境でのマルチプレイにおける絶対的な地位を確立し、私たちも数え切れないほどのLANパーティーを開きました。後のXbox Liveの成功を含め、初代Xboxは短命ながらも、後にMicrosoftの全盛期とも言えるXbox 360へと続く重要な礎を築いたのです。
