Xbox

Beschreibung

Die Xbox kam Anfang 2002 in Australien auf den Markt und markierte einen tiefgreifenden Wandel in der lokalen Spielelandschaft. Sie brachte eine rohe Rechenleistung mit sich, die auf dem Konsolenmarkt zuvor ungesehen war. Die Xbox war ein imposantes Stück Hardware, deutlich massiver und schwerer als ihre Zeitgenossen. Im Grunde handelte es sich um einen spezialisierten PC in einem schwarz-grünen Gehäuse, ausgestattet mit einem maßgeschneiderten 733 MHz Intel Pentium III Prozessor, einer integrierten 8-GB-Festplatte und einem Netzwerkanschluss. Dies eröffnete theoretisch völlig neue Möglichkeiten in der Softwareentwicklung, weit über die optionalen Speicher- und Konnektivitätslösungen der PS2 hinaus.

Das Start-Erlebnis wurde maßgeblich vom Umfang ihres Aushängeschilds Halo: Combat Evolved bestimmt, das schnell zum wichtigsten Kaufgrund für das System wurde. Zu den weiteren bemerkenswerten Titeln zum Launch gehörten Project Gotham Racing, das mit beeindruckenden Spiegelungen und realistischer Stadtgeometrie glänzte, sowie Dead or Alive 3. Dieses Kampfspiel diente als visuelles Aushängeschild für die Nvidia-Grafik der Konsole und bot interaktive Umgebungen sowie hochdetaillierte Charaktermodelle, die alles bisher Dagewesene auf anderen Plattformen in den Schatten stellten. Mich persönlich zogen vor allem die Nachfolger zu Dreamcast-Titeln und diverse Sega-Spiele, die ursprünglich für die Dreamcast vorgesehen waren – etwa Jet Set Radio Future und Panzer Dragoon Orta – zur Xbox.

Die ursprüngliche Xbox wurde mit dem „Duke“-Controller ausgeliefert. Dieses wuchtige Eingabegerät sorgte unter Spielern für reichlich Gesprächsstoff, da die gewaltigen Ausmaße für Nutzer mit kleineren Händen oft problematisch waren. Ich importierte mir daraufhin sofort einen japanischen Controller, der ergonomisch deutlich durchdachter war. Dieser wurde im Westen später als Controller S eingeführt und avancierte schließlich zum Standardmodell.

Die Anfangszeit der Xbox in Australien war durch eine drastische Preispolitik geprägt. Nur Wochen nach dem Launch reagierte Microsoft auf den Konkurrenzdruck der PlayStation 2 und senkte den Preis von 649 AU$ auf 399 AU$. Ich hatte am Erscheinungstag noch gezögert, doch dieser Preisnachlass überzeugte mich sofort. Das Konsolenpaket (F23-00063) entsprach dem ursprünglichen Startpaket. Die Konsole etablierte sich rasch als Kraftwerk für LAN-Partys, was auf anderen Plattformen damals eine Seltenheit war. Über die Jahre hinweg haben wir unzählige Abende bei LAN-Treffen verbracht. Jahre später sollte die Konsole mit dem Start von Xbox Live ihre wahre Bestimmung finden. Rückblickend war die erste Xbox-Generation zwar von kurzer Dauer, doch sie legte das fundamentale Fundament für den langjährigen Erfolg der Xbox 360 – zweifellos der Zenit von Microsofts Bemühungen im Bereich der Heimkonsolen.