Xbox

Description

La Xbox a fait ses débuts en Australie début 2002, marquant un tournant décisif dans le paysage vidéoludique local en introduisant une puissance de calcul inédite sur le marché des consoles. La Xbox était une machine imposante, nettement plus volumineuse et lourde que ses concurrentes. Il s’agissait, dans les faits, d’un PC spécialisé dissimulé dans un châssis noir et vert, embarquant un processeur personnalisé Intel Pentium III de 733 MHz, un disque dur de 8 Go et une interface réseau. Cette configuration permettait, en théorie, des approches de développement nouvelles, contrastant avec le stockage optionnel et les capacités réseau limitées de la PS2.

L’expérience du lancement fut définie par l’envergure de son titre phare, Halo: Combat Evolved, qui devint rapidement la raison principale d’acquérir la machine. Parmi les autres titres notables au lancement, citons Project Gotham Racing, qui exhibait des reflets impressionnants et une géométrie urbaine fidèle à la réalité, ainsi que Dead or Alive 3. Ce jeu de combat servait de vitrine technologique pour les graphismes propulsés par Nvidia, avec des arènes interactives et des modèles de personnages d’une fidélité visuelle dépassant tout ce qui existait alors sur les plateformes concurrentes. Pour ma part, ce sont les suites de titres Dreamcast et divers jeux Sega initialement destinés à la console de Sega, comme Jet Set Radio Future et Panzer Dragoon Orta, qui m’ont attiré vers la Xbox.

Le modèle de lancement incluait la manette surnommée « Duke ». Ce contrôleur massif fut au cœur de nombreux débats parmi les joueurs locaux, son encombrement posant parfois problème aux joueurs ayant des mains plus petites. J’ai immédiatement importé une manette japonaise, à l’ergonomie bien plus convaincante. Commercialisée plus tard en Occident sous le nom de Controller S, elle devint par la suite le standard.

Les débuts de la Xbox en Australie furent marqués par une révision tarifaire spectaculaire. Quelques semaines seulement après le lancement, Microsoft répondit à la pression concurrentielle de la PlayStation 2 en faisant chuter le prix de 649 $ AU à 399 $. J’hésitais encore lors de la sortie, mais cette baisse de prix fut pour moi le signal d’achat. Ce pack console (F23-00063) était identique au modèle de lancement. La console s’est rapidement imposée comme une référence pour le jeu en LAN, une pratique rare sur les autres plateformes. Nous avons passé d’innombrables heures lors de rencontres LAN au fil des années. Bien des années plus tard, la machine a véritablement trouvé sa pleine mesure avec l’arrivée du Xbox Live. Avec le recul, cette première génération de Xbox fut courte, mais fondatrice et essentielle au succès durable qu’allait connaître la Xbox 360, probablement l’apogée des efforts de Microsoft dans le monde des consoles.