Star Wars: Rogue Squadron

Opis

Star Wars: Rogue Squadron to wysokiej klasy produkcja na licencji dla konsol Nintendo 64 oraz PC, zainspirowana bezpośrednio niezwykle popularnym poziomem ze ścigaczami śnieżnymi z gry Shadows of the Empire z 1996 roku. Zamiast stawiać na złożoną symulację kosmiczną w stylu serii X-Wing czy TIE Fighter, tytuł ten postawił na szybką, przystępną rozgrywkę w duchu automatów arcade. Akcja osadzona jest głównie między wydarzeniami z Nowej Nadziei a Imperium Kontratakuje; gracze zasiadają w kokpicie Luke’a Skywalkera, dowodząc elitarną eskadrą pilotów Rebelii w trakcie nalotów na siły Imperium Galaktycznego.

Rozgrywka opiera się na intensywnej walce powietrze-ziemia oraz powietrze-powietrze. Tytuł prowadzi gracza przez misje typu “szukaj i niszcz”, eskorty oraz zwiady na 16 zróżnicowanych planetach – od pustyni Tatooine po wulkaniczne tereny Sullust. Do dyspozycji oddano kultowe maszyny, w tym X-wingi, Y-wingi, A-wingi, V-wingi oraz ścigacze śnieżne, z których każda charakteryzuje się innymi statystykami prędkości, osłon i uzbrojenia. Gra ceniona jest za system medali, który ocenia czas ukończenia, celność oraz liczbę zniszczonych celów. Zdobywanie brązowych, srebrnych lub złotych medali odblokowuje ukryte poziomy, jak choćby kultowy lot w wykopie Gwiazdy Śmierci czy wyścig w Kanionie Żebraków, oraz sekretne pojazdy, w tym Sokoła Millennium czy pozbawionego osłon TIE Interceptora.

Proces tworzenia gry odzwierciedla rosnące opanowanie architektury Nintendo 64. Studio Factor 5 wykorzystało zaawansowany, autorski mikrokod, by obejść ograniczenia dźwiękowe konsoli, co pozwoliło zmieścić na kartridżu niespotykaną ilość cyfrowych nagrań głosowych. Tytuł wyróżnia się także pionierską współpracą z modułem Expansion Pak; Rogue Squadron był jedną z pierwszych gier korzystających z rozszerzenia pamięci RAM do 4MB, co pozwoliło podnieść standardową rozdzielczość 320×240 do wyraźnego trybu 640×480. Gra zasłynęła również z mistrzowskiej promocji: zawierała ukryty myśliwiec Naboo N-1 z Mrocznego Widma, zabezpieczony kodem, który LucasArts utrzymało w tajemnicy aż do kinowej premiery filmu pół roku później.

W momencie premiery Star Wars: Rogue Squadron zebrało entuzjastyczne recenzje i osiągnęło ogromny sukces komercyjny, będąc drugą najlepiej sprzedającą się grą w amerykańskim sezonie świątecznym 1998 roku, ustępując jedynie The Legend of Zelda: Ocarina of Time. Recenzenci chwalili precyzyjne sterowanie, imponującą oprawę graficzną w wysokiej rozdzielczości oraz filmowy dźwięk. Warto jednak zauważyć krótki dystans rysowania obiektów, maskowany wszechobecną, gęstą mgłą. Poważnym brakiem jest również całkowita nieobecność trybu dla wielu graczy. Z perspektywy czasu tytuł ten uznawany jest za kamień milowy serii, który stworzył solidne fundamenty dla spektakularnych kontynuacji na GameCube: Rogue Leader oraz Rebel Strike.