Speed Devils

Beschreibung

Speed Devils gehörte zum Startkatalog der Dreamcast in Nordamerika und Europa. Das Spiel transformierte den früheren PC-Titel Speed Busters: American Highways in ein voll auf die Konsole zugeschnittenes Erlebnis, das auf ein extravagantes Streckendesign und unvorhersehbare Gefahren setzte. Kurse in Schauplätzen wie New York, Mexiko, Aspen und Hollywood boten dynamische Ereignisse – von Tornados und UFOs bis hin zu einstürzenden Brücken und umherstreifenden Dinosauriern – und erzeugten so eine Atmosphäre voll spekakulärer Arcade-Action.

Der Karrieremodus bildete das Herzstück der Dreamcast-Umsetzung. Spieler traten einer fiktiven Rennliga bei und stiegen in den Rängen auf, während sie sich gegen markante Rivalen behaupteten, die während der Rennen spezielle Herausforderungen stellten, wie etwa das Erfüllen von Stunts oder Siege unter erschwerten Bedingungen. Erfolg bedeutete Preisgeld, das gegen Konkurrenten verwettet oder in den Kauf und das Tuning von Fahrzeugen investiert werden konnte. Diese Wettmechanik brachte eine für damalige Rennspiele ungewöhnliche Risiko-Belohnungs-Strategie ins Spiel. Der Titel unterstrich die grafische Leistungsfähigkeit der Dreamcast mit detailreichen Umgebungen und stilisierten Fahrzeugmodellen. Der Mehrspielermodus beschränkte sich lokal auf den geteilten Bildschirm für zwei Personen.

Diese japanische Veröffentlichung erschien etwa ein Jahr nach der westlichen Version. Bedauerlicherweise geschah dies nur wenige Wochen, bevor Ubisoft das Konzept im Westen mit Speed Devils Online Racing (2000) erweiterte, das einen Online-Modus für bis zu fünf Spieler einführte und eines der frühen Experimente der Konsole mit internetfähigen Rennen darstellte. Diese Online-Revision erreichte Japan nie. Wer damals die PAL-Version spielte, erlebte echtes Next-Gen-Gefühl mit einfallsreichen Streckenhindernissen und einer strukturierten Karriere, auch wenn das Handling mitunter etwas ungestüm ausfiel. Die limitierten Multiplayer-Optionen spiegeln die Pionierphase der Dreamcast wider. Rückblickend beweist das Spiel Ubisofts frühen Ehrgeiz auf dieser Plattform und bleibt als bemerkenswerter Vorbote für den Übergang zum Online-Gaming in Erinnerung.