Populous

Mô Tả

Trong Populous, người chơi hóa thân thành một vị thần đối đầu với một thế tộc đối thủ, dẫn dắt dân chúng của mình vượt qua những thế giới khắc nghiệt và chật hẹp cho đến khi nền văn minh đủ lớn mạnh để xóa sổ kẻ thù. Trò chơi mang đậm tính chất nguyên thủy hơn là cốt truyện phức tạp: những túp lều bùn dần trở thành lâu đài, các khu định cư lan rộng trên những vùng bình nguyên được nâng cao, và những thần dân bé nhỏ sống hay chết đều phụ thuộc vào cách bạn nhào nặn địa hình. Phiên bản Mega Drive giữ trọn vẹn cảm giác xa cách về đạo đức, nơi người chơi không đóng vai một nhà cai trị mà là một thế lực tác động lên địa hình, thời gian và sự trừng phạt.

Lối chơi được hiển thị qua góc nhìn đẳng cự (isometric), trong đó người chơi nâng hoặc hạ mặt đất để tạo không gian bằng phẳng, mở rộng khu định cư, gia tăng dân số và tích lũy sức mạnh thần thánh. Mana giúp mở khóa các quyền năng can thiệp như đầm lầy, động đất, lũ lụt, núi lửa và các chiến binh hiệp sĩ hùng mạnh, trong khi vị thần đối thủ cũng thực hiện chiến lược bóp nghẹt lãnh thổ tương tự. Định dạng băng trò chơi bảo toàn cấu trúc dài hơi trứ danh với hàng trăm kịch bản dựa trên các điều kiện địa hình biến đổi, sự tăng trưởng của dân chúng và các công cụ thần thánh ngày càng leo thang. Dù việc điều khiển bằng joypad khiến các thao tác trên địa hình trở nên chậm rãi và tính toán hơn so với chuột máy tính, trải nghiệm này vẫn mang dấu ấn riêng biệt.

Có nguồn gốc từ phiên bản gốc trên máy tính của Bullfrog, tựa game được Peter Molyneux cùng Glenn Corpes, Adrian Moore, Kevin Donkin và Les Edgar thiết kế, vốn được xem là “god game” đầu tiên trong lịch sử. Trên Mega Drive, Populous là một trong những bản chuyển hệ chiến thuật đầy tham vọng, tách biệt hoàn toàn với các dòng game đua xe, đi cảnh hay bắn súng vốn thịnh hành trên hệ máy của Sega. So với Populous II ra mắt sau này, phiên bản này đơn giản và nghiêm ngặt hơn, nhưng so với mặt bằng chung các tựa game chiến thuật 16-bit, nó vẫn giữ được sự trừu tượng, tính hệ thống và bản sắc vô cùng rõ nét. Đây là một nỗ lực nghiêm túc nhằm đưa một tượng đài chiến thuật trên máy tính lên băng chơi game; dù ngày nay đã bộc lộ rõ những hạn chế về thao tác điều khiển và mật độ giao diện, ý tưởng cốt lõi của trò chơi vẫn duy trì được sức hút sắc bén.